וירג'ין אמריקה, חברת התעופה המוזלת, מתחילה לפעול השבוע במגזר התעופה הבעייתי של ארצות הברית. החברה, שייסד המיליארדר הבריטי, סר ריצ'רד ברנסון, תהנה אמנם ממימון נדיב ומצי של מטוסים חדשים מצוידים בפינוקים, אך כל אלה לא יפטרו אותה מהתמודדות עם חוסר הוודאות עמו מתמודדות מתחרותיה.
השקתה של וירג'ין אמריקה, שנעשתה בסגנון המלוטש המאפיין את כל מוצרי וירג'ין - מטלפונים סלולרים עד חנויות מוזיקה - מתבצעת בתקופה בה שביעות הרצון ממגזר התעופה בארה"ב נמוכה במיוחד.
וירג'ין אמריקה תתחיל להפעיל ביום רביעי טיסות יומיות בין סן פרנסיסקו לניו יורק וללוס אנג'לס. היא מקווה לייחד את עצמה משאר חברות התעופה הפועלות בארה"ב בזכות הפינוקים והנוחיות שהיא מציעה לנוסעים שלה.
למשל, החברה תספק לנוסעים טלוויזיה בלווין, רדיו, משחקי וידיאו ומערכת בידור המאפשרת לנוסעים לשלוח זה לזה הודעות טקסט, להזמין אוכל, וליצור רשימת השמעה מספרייה בת 3,000 שירים דיגיטלים. נוסעים במחלקה הראשונה ייהנו ממושבי עיסוי הניתנים להשכבה.
וירג'ין אטלנטיק איירווייז, חברת התעופה הבריטית שברנסון הוא היו"ר שלה, הצליחה להתחרות בצורה מרשימה בבריטיש איירווייז, בזכות התמקדותה בשירותי פרמיום. אולם וירג'ין מדיה מתכוונת להתחרות בחברות האחרות גם בתחום המחיר. המטרה של וירג'ין אמריקה היא לספק שירות ברמה גבוהה במחירים נמוכים - מטרה המעוררת ספקות בקרב מומחים בתעשייה.
וירג'ין אמריקה כבר הורידה את עלות הכרטיס הזול ביותר בין סן פרנסיסקו לניו יורק ל-250 דולר לפני מסים, לעומת 310 דולר לפני שהחלה החברה למכור כרטיסים, כך עולה מנתונים של FareCompare.com.
המחירים הזולים של הכרטיסים עומדים בניגוד לעובדה שצי המטוסים של וירג'ין אמריקה, הכולל עשרה מטוסי איירבוס חדשים מדגמים A319 ו-A320, מציע שירות ברמה גבוהה בהרבה מזו שמציעות חברות התעופה המוזלות.
וירג'ין מסרה כי בכוונתה להגיע לעשר ערים בשנה הראשונה לפעולתה, וליותר מ-30 ערים בחמש השנים הראשונות. היא צופה להגדיל ב-1,000 את מספר העובדים שלה מ-400 כיום.
וירג'ין אמריקה - חברת התעופה של המיליארדר ריצ'רד ברנסון - מתחילה לפעול השבוע בשוק התעופה הבעייתי של ארה"ב
עפרה שלו
6.8.2007 / 12:59