י.ב.מ ככל הנראה זכתה בחוזה להקמת מחשב העל המהיר בעולם

קרן המדע הלאומית של ארה"ב מתכוונת להעניק לענקית המיחשוב י.ב.מ חוזה להקמת מחשב העל המהיר בעולם במרכז למיחשוב על באוניברסיטת אילינוי באורבאנה. זאת לפי מסמכים שהועלו בטעות לאתר ממשלתי לפרק זמן קצר בשבוע שעבר.



ההחלטה לבנות את מחשב העל, שעלות הקמתו צפויה להיות כ-200 מיליון דולר ועלות תחזוקו ב-5 שנות החיים הצפויות שלו עשויה להגיע ל-400 מיליון דולר, כבר זוכה לביקורות, בין היתר בשל מיקומו ויעודו.



המחשב, שמיועד לסוכנות פרויקטי המחקר המתקדמים של הפנטגון, צפוי להיות מחשב העל הראשון המסוגל לבצע אלף טריליון חישובים בשנייה - מדד מיחשוב שזכה לכינוי "פטאפלופ".



מיקומו באילינוי ויעודו לפנטגון, הוביל לחששות בקליפורניה ופנסילווניה, כי הוא ימשוך מוחות ופרויקטים מתקדמים מהן. בניגוד למרבית מחשבי העל בקהילה המדעית, המחשב יתמקד במספר קטן של פרויקטים מדעיים, במקום לשמש קהילת משתמשים גדולה.



מספר מדענים טענו כי ההחלטה עשויה להעלות שאלות של אוביקטיביות ועצמאות מהשפעות פוליטיות. "הליך ההחלטה צריך להיות מעל לכל חשד", אמר הורסט סיימון, מנהל מעבדת המיחשוב בברקלי שבקליפורניה, "וכבר יש עננת חשדות".



מיקומו באילינוי גם מייצג שינוי משמעותי במאזן כוחות המיחשוב בין מחשבים צבאיים למדעיים בארה"ב. בשני העשורים האחרונים היו המחשבים המהירים בארה"ב ממוקמים בלוס אלאמוס שבניו מקסיקו או בליוורמור שבקליפורניה, ושימשו בעיקר לתכנון נשק גרעיני ומבצעים מסווגים אחרים.



המחשב היקר ביותר בעולם עד כה היה סימולטור העולם היפאני, מחשב על מיוחד, המסוגל לבצע יותר מ-35 טריליון חישובים בשנייה (35 טרה-פלופ). עלות הקמתו היתה כ-350 מיליון דולר, ועלות תחזוקו ככל הנראה נעה בטווח של 500-1,000 מיליון דולר. מחשב זה גם היה המהיר ביותר בעולם עד שנת 2004, כאשר י.ב.מ הקימה עבור מעבדת לורנס לייבמור את מחשב בלוג'ין. כעת בונים היפאנים מחשב שלדעתם יגיע ל-10 פטה-פלופים ב-2011.