פתחו ברגל שמאל: טיסת ההשקה של חברת התעופה החדשה וירג'ין אמריקה נדחתה בשל סופת הגשמים בניו יורק

טיסת ההשקה החגיגית של חברת התעופה המוזלת וירג'ין אמריקה של המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון נדחתה בשל סופת גשמים בניו יורק. דחיית טיסתה הראשונה של החברה מניו יורק לסן פרנסיסקו, למרות המראותיהן של טיסות מאוחרות יותר, מעידה על הבעיות המעיבות על מגזר התעופה בארה"ב, עמן צריכה החברה החדשה להתמודד.



טיסת ההשקה של וירג'ין אמריקה, שהיתה אמורה להמריא ב-10 בבוקר, לפי שעון החוף המזרחי, התעכבה בכשעה והמריאה ב-11:00 בשל סופת הגשמים הקיצית המתחוללת בניו יורק, שגרמה למספר אזהרות טורנדו ולהצפות בקווי הרכבת התחתית.



וירג'ין אמריקה, המפעילה טיסות מוזלות בתוך ארה"ב, מקווה לייחד את עצמה משאר חברות התעופה הפועלות בארה"ב באמצעות הצעת שירות ברמה גבוהה ובמחירים נמוכים לנוסעיה. בנוסף לטיסות מניו יורק לסן פרנסיסקו ומסן פרנסיסקו ללוס אנג'לס, מתכננת החברה להוסיף טיסות ישירות בין ניו יורק ללוס אנג'לס החל מה-29 באוגוסט ולהוסיף נתיבים כמו טיסות מוושינגטון לחוף המערבי וטיסות ללאס וגאס בהמשך השנה.



10 מטוסי האיירבוס מדגמי A319 ו-A320 שברשות החברה מצוידים במושבי עור, טלוויזיה בלווין, רדיו, משחקי וידיאו ומערכת בידור המאפשרת לנוסעים לשלוח זה לזה הודעות טקסט, להזמין אוכל ולהרכיב רשימת השמעה מתוך אלפי שירים הכלולים בספריית מוזיקה דיגיטלית.



נוסעים במחלקה הראשונה של מטוסי החברה ייהנו ממושבי עיסוי הניתנים להשכבה ומשלל פינוקים אחרים, דווקא בתקופה בה שביעות הרצון ממגזר התעופה בארה"ב נמוכה במיוחד בקרב הצרכנים וחברות התעופה נמצאות במצב של אי וודאות, לאחר שחברות התעופה נורת'ווסט איירליינס ודלתא איירליינס נחלצו לאחרונה ממצב של הגנה מפשיטת רגל בעקבות קיצוץ מאסיווי בעלויות.



וירג'ין אמריקה מציעה טיסות הלוך ושוב בין ניו יורק לחוף המערבי במחיר של 278 דולר ו-778 דולר לטיסות במחלקה ראשונה. מספר חברות תעופה, בהן ג'ט בלו, אף הוזילו את מחירי הכרטיסים שלהן כדי להתחרות במחיריה הזולים של וירג'ין, אותה ייסד המיליארדר הבריטי הססגוני סר ריצ'רד ברנסון, המחזיק ב-25% ממניות ההצבעה בחברה בשל חוקי הבעלות האמריקאים, האוסרים על זרים להחזיק ביותר מ-25% ממניות ההצבעה בחברה.