חברת תקליטים לטינית תובעת יותר מ-19 מיליון דולר מיוניוויז'ן מיוזיק, שבבעלות המיליארדר חיים סבן, בטענה שזו ניסתה למחוץ כלכלית את החברה לאחר שדחתה מזימה לכאורה לשחד תחנות רדיו כדי שישדרו מוזיקה של חברת יוניוויז'ן.
בתביעה שהגישה חברת פלטינו רקורדס ביום שלישי לבית משפט בלוס אנג'לס, נטען שיוניוויז'ן מחצה את מכירות פלטינו לאחר שהבעלים שלה, אלברטו מיטשל, סרב לקחת חלק בפרשיית השוחד.
התביעה של פלטינו מצטרפת לתביעה נוספת שהוגשה לפני מספר חודשים ובה נטען כי מנהלים בכירים ביוניוויז'ן מיוזיק ניסו בשנת 2006 לשחד מנהלים בכירים של מספר תחנות רדיו לטיניות-אמריקאיות בלוס אנג'לס, על מנת להעלות את כמות ההשמעות של אמנים החתומים ביוניוויז'ן. מיוניוויז'ן סירבו להגיב להאשמות.
התביעה הוגשה בתקופה לא פשוטה מבחינתה של יוניוויז'ן. הבעלים החדשים של ענקית המדיה יוניוויז'ן קומיוניקיישנס, ביניהם המיליארדר חיים סבן, מתכוונים למכור את חטיבת המוסיקה של החברה, יוניוויז'ן מיוזיק, החולשת על כ-34% משוק המוסיקה הלטינית.
סבן קפיטל גרופ וקרנות הון פרטיות שחברו אליה - תומס לי פרטנרס, פרובידנס אקוויטי פרטנטרס, מדיסון דירבורן פרטנרס וטקסס פסיפיק גרופ - רכשו את יוניוויז'ן קומיוניקיישנס בחודש מארס האחרון תמורת 12.3 מיליארד דולר. השותפות, שהעתיקו לאחרונה את משרדיהן מלוס אנג'לס לניו יורק, מבקשות למכור את הנכסים שאינם נכסי ליבה של החברה ובכללם את חטיבת המוזיקה, כדי לשלם חובות.
חברות מוזיקה גדולות, ביניהן וורנר מיוזיק גרופ, סוני BMG, יוניוורסל מיוזיק גרופ ומספר קרנות השקעה פרטיות, הביעו עניין ברכישה, מסר אדם המקורב לעסקה שביקש להישאר בעילום שם.
התביעה הקודמת הוגשה בנובמבר בלוס אנג'לס על ידי דניאל מיירלס, סמנכ"ל השיווק לשעבר בחברת פוניוויזה רקורדס ששייכת ליוניוויז'ן. מיירלס טען שב-2006 סרב להציע לבכירים בתחנות רדיו, וביניהם שדרן רדיו מוכר שמשדר בתחנה מובילה, סכום של "10 אלף דולר בחודש, במזומן, בתמורה לשלוש השמעות ביום של שמונה תקליטים של יוניוויז'ן".
מיירלס, שעבד בפונוויזה במשך שנים רבות, טען כי בתחילת 2006 מסרה יוניוויז'ן סכום של כ-500 אלף דולר למתווך כדי לשלם למנהלים בכירים במספר תחנות רדיו. בתביעה נכתב כי כאשר ניסה מיירלס להתריע על השוחד בפני מנכ"ל יוניוויז'ן מיוזיק, נאמר לו שהוא "עסוק מדי או שאינו יכול להיפגש איתו".
מיירלס, שהחל לעבוד בפונוויזה ב-1986, פוטר מעבודתו בקיץ שעבר. משכורתו עמדה על 225 אלף דולר לשנה.
משרד המשפטים האמריקאי מודע להאשמות, כך טוענים שני אנשים המקורבים לנושא, למרות שלא ברור אם נפתחה חקירה בעניין.
ההאשמות בתביעה שהגישה פלטינו מזכירות מאוד את ההאשמות בתיקו של מיירלס. בתביעה של פלטינו נכתב כי בינואר 2006 התבקש מיטשל לערוך רשימה של מנהלי תחנות רדיו שאותם יהיה אפשר לשחד.
"מר מיטשל זעם ודרש לדבר עם נשיא יוניוויז'ן ולהתלונן בפניו על ההתנהגות הלא הולמת", נכתב בתביעה. "הנהלת יוניוויז'ן התנצלה בפני מר מיטשל באותה עת".
בתביעה נטען כי לאחר שהעיד מיטשל במשפטו של מיירלס, הפסיקה יוניוויז'ן לקדם להקות שהיו חתומות בחברת פלטינו. כתוצאה מכך, נכתב בתביעה, צנחו מכירות פלטינו.
פלטינו חתומה על חוזה הפצה עם יוניוויז'ן מיוזיק. יוניוויז'ן שילמה לפלטינו סכומים שהגיעו עד 2.4 מיליון דולר לשנה כמקדמה למכירות עתידיות של אמנים החתומים אצלה, ביניהם אמנים שאינם כה מוכרים כגון אדולפו אורייאס ולהקת לה נובלזה דה אגיליליה.
"הם הפחיתו בכוונה את הפצת התקליטים שלו", אמר פרקליטה של פלטינו, ג'יי קוגן. "המכירות צנחו באורח פתאומי ביותר ב-50% ובחודשים מסוימים אפילו ב-80%. אין הצדקה או סיבה עסקית לירידה כה תלולה במכירות".
תביעה נוספת נגד חברת התקליטים יוניוויז'ן מיוזיק שבבעלות חיים סבן
סוכנויות הידיעות
9.8.2007 / 14:54