בעקבות המנכ"ל לשעבר: גם מנהל הכספים הראשי לשעבר של ברוקייד הואשם בהונאת בקדייטינג

מייקל בירד, מנהל הכספים הראשי לשעבר של חברת אחסון הנתונים ברוקייד, הואשם בסוף השבוע במספר סעיפי הונאה במסגרת תביעה אזרחית שהוגשה נגדו ע"י רשות ני"ע האמריקאית (SEC) בחשד שהעלים עין מול תופעת הבקדייטינג (תארוך לאחור של אופציות) שפשתה בחברה בתקופתו של המנכ"ל לשעבר, גרגורי רייס.



לפני כשבועיים הפך לרייס למנכ"ל הראשון שהורשע על ידי חבר מושבעים בארה"ב, לאחר שנמצא אשם ב-10 סעיפים, כולל קשירת קשר והונאה, במהלך משפט שנמשך חמישה שבועות וששה ימים במסגרת מאמציהן של הרשויות האמריקאיות להילחם בתופעת הבקדייטינג. רייס הואשם בהונאת משקיעים בין השנים 2004-2000 על ידי שינוי של מועדי הענקת אופציות לעובדים בחברה פעם אחר פעם ובשינוי מסמכים כדי לכסות על מעשים אלה. בעקבות הרשעתו, צפוי רייס לקנס של מיליוני דולרים ולעונש של עד ל-20 שנות מאסר.



לטענת ה-SEC, בירד בן ה-45, ששימש כמנהל הכספים הראשי בברוקייד מ-1999 עד 2001, ידע על תופעת הבקדייטינג בחברה והעלים עין. זאת, למרות שידע כי החברה חייבת לרשום הוצאות הקשורות בתגמול באופציות כאשר מדובר על אופציות "בתוך הכסף" (שמחיר המימוש שלהן נמוך ממחיר המניה בשוק). בירד הואשם בבית משפט פדרלי בסן פרנסיסקו בהפרת חוקי ני"ע בארה"ב ובהונאת משקיעים בגין מסירת הצהרות כספיות מזויפות.



"בירד היה בעמדה שאפשרה לו לזהות את אי הסדרים החשבונאיים ולספק לבעלי המניות בברוקייד מידע אמין ומדויק. במקום זאת, אנו מאמינים כי הוא העלים עין לנוכח עבירות שביצעו בכירים אחרים וניפק הצהרות פיננסיות שקריות", אמר המנהל האזורי של ה-SEC בסן פרנסיסקו, מרק פייגל.



ברוקייד הדיחה את רייס בינואר 2005 לאחר שהחברה נאלצה לדווח מחדש התוצאות הכספיות השנתיות של 2004 על רקע פרשת הבקדייטינג. בנוסף, עומד רייס בפני תביעה אזרחית של ה-SEC. בסוף מאי, אישרה ה-SEC הסדר פשרה עם ברוקייד בגין פרשיית הבקדייטינג, במסגרתה תשלם החברה קנס בסך 7 מיליון דולר. מדובר בקנס הראשון המוטל על חברה בגין בקדייטינג.



הרשות חוקרת גם כמה מהחברות הגדולות בארה"ב, בהן רשת הום דיפו וחברת הביטוח יונייטד הלת'. כ-200 חברות דיווחו על חקירות פנימיות או פדרליות הנוגעות לתחום האופציות, וכ-100 מהן מסרו כי ייתכן שייאלצו להגיש מחדש דו"חות כספיים בשל עריכת תיקונים. (יומא)