בני שניידר, מנכ"ל קומראנט: "אנחנו מתכוונים להתחרות ישירות ב-XenSource"

גם טכנופובים שהמילה "וירטואליזציה" מעבירה צמרמורת בגבם, לא יוכלו להתעלם בקרוב מאחד התחומים החמים ביותר בעולם ההיי-טק.



שתי הוכחות לכך ניתן היה למצוא בשבוע שעבר, כאשר השחקנית הדומיננטית בתחום, חברת VMware, הונפקה בבורסה האמריקאית וגייסה לא פחות מ-900 מיליון דולר. ימים ספורים לאחר מכן, הודיעה חברת סיטריקס כי היא רוכשת את אחת ממתחרותיה של VMware, חברת XenSource, תמורת סכום של כחצי מיליארד דולר.



כיאה לשוק חדש, בתחום הווירטואליזציה פועלות כיום מספר מצומצם של שחקניות גדולות: VMware היא הגדולה מכולן, עם נתח שוק של כ-85%, כאשר מאחוריה נמצאת החברות XenSource ו.



בין כל הענקיות הללו, ישנה גם חברה אחת קטנה, שמאמינה כי הטכנולוגיה שלה יכולה להקנות לה נתח שוק משמעותי בתחום הצפוף הזה: קומראנט (Qumranet) הישראלית, שזכתה עד היום להשקעות הון סיכון בסך של כ-9 מיליון דולר, מקרנות הון הסיכון המכובדות סקויה ונורווסט ונצ'ר פרטנרס (NVP).



למרות שמדובר בחברה צעירה יחסית שנוסדה ב-2005, ומעסיקה כיום כ-35 עובדים בלבד, מאחורי קומראנט עומדים כמה שמות מוכרים למדי: על מייסדי החברה נמנים בני שניידר ורמי תמיר, בעברם מייסדי החברות פנטקום ופי-קיוב, שנמכרו בסך כולל של כ-320 מיליון דולר לחברת סיסקו.







מייסד נוסף הוא ד"ר גיורא ירון, אחד היזמים המצליחים בהייטק הישראלי, ששימש בין היתר כנשיא חברת אינדיגו ויו"ר חברת מרקיורי - וגם היה אחד ממייסדי פנטקום ופי קיוב. לרשימת השמות הזו מצטרף גם ה-CTO של החברה, ד"ר משה בר, שהיה אחד ממייסדי חברת הוירטואליזציה XenSource, שכאמור נמכרה לסיטריקס לפני ימים ספורים.



"החלטנו ללכת דווקא על וירטואליזציה כי מדובר באחד התחומים החמים ביותר היום", אומר בני שניידר, מנכ"ל החברה בראיון ל-TheMarker IT. "ואנחנו מתכוונים להתחרות ישירות ב-XenSource".



בתוך הליבה



כמו מתחרותיה הגדולות, גם קומראנט מפתחת פיתרון וירטואליזציה שמאפשר למשתמש להריץ מספר מערכות הפעלה במקביל על מחשב בודד. בצורה כזו ניתן למשל להפעיל את מערכת ההפעלה חלונות מתוך לינוקס, או להריץ מספר גדול של מערכות הפעלה נפרדות על גבי שרת מסוים, וכך לצמצם את מספר השרתים הפיזיים בארגון, ולחסוך בעלויות חומרה וחשמל.



עם זאת, לתוכנה של קומראנט, שזכתה לשם KVM (ראשי תיבות של Kernel-based Virtual Machine) יש ייחוד משלה: היא כבר מוטמעת בקוד של מערכת ההפעלה לינוקס. מאחר שמדובר במוצר קוד פתוח, הצליחה קומראנט לשכנע את מפתחי הקרנל (הליבה של מערכת ההפעלה) של לינוקס, לשלב את KVM כחלק אינטגרלי ממערכת ההפעלה, כך ש-KVM כבר קיימת מראש בתוך לינוקס, ואינה דורשת התקנה. את רוב הקרדיט להצלחה הזו זוקף שניידר לזכותו של המיינטיינר של פרוייקט KVM, אבי קיויתי.



"המוצר שלנו נמצא כיום בתוך הפצות לינוקס כמו פדורה של רד האט, אובונטו, ובקרוב גם בסוזה של נובל" אומר שניידר. "זהו למעשה החצי הגלוי והזמין של המוצר. לקראת סוף השנה אנחנו מתכוונים לשחרר את החצי השני: מוצר מסחרי, שמיועד לארגונים גדולים, ומבוסס על KVM".







ארגונים רבים כיום משתמשים בשרתים הפועלים בסביבת לינוקס, ונראה כי קומראנט מקווה כי אותן חברות יעדיפו לרכוש את המוצר שלה, מאחר ו-KVM כבר קיימת בתוך מערכת ההפעלה איתה הם עובדים.



בנוסף, העובדה ש-KVM מוטמעת בתוך קוד הליבה של לינוקס, מאפשרת לה גם לנצל חלקים קיימים במערכת ההפעלה לצרכיה, בניגוד למוצרים אחרים בשוק. לטענת שניידר, צורת עבודה זו מאפשרת ל-KVM להגיע לביצועים טובים יותר ביחס למוצרים מקבילים בשוק.



עם זאת, ל-KVM יש עוד כברת דרך לעבור מבחינה טכנולוגית: "בתחומים מסוימים של וירטואליזציה אנחנו משיגים ביצועים טובים יותר מן המתחרים שלנו", אומר שניידר "אבל יש גם תחומים אחרים בהם אנו פחות טובים. עם זאת, אנחנו עובדים יחד עם קהילת הקוד הפתוח כדי לשפר את הנקודות הללו".



למרות זאת, שניידר אומר כי ל-KVM יש כיום יתרונות מסוימים גם על מוצריה של המתחרה הגדולה, VMware: "המוצר שלנו משתמש בחידושים טכנולוגיים שלא היו קיימים כש-VMware פיתחו את המוצר שלהם. אנחנו למשל, בנינו את KVM מראש כך שהיא תתמוך בצורה טובה יותר במעבדים החדשים אינטל".



אבל לעובדה ש-KVM הוא מוצר קוד פתוח, יש גם צדדים מעט בעייתיים מבחינה מסחרית. כאמור, KVM מוטמעת כיום בתוך לינוקס, וניתנת להפעלה על ידי כל משתמש. למעשה, מי שרוצה להפעיל את KVM כבר עכשיו, אינו חייב לשלם דבר לקומראנט, ואפילו אינו חייב לרכוש את המוצר המסחרי העתידי שהחברה צפויה להשיק בקרוב. למרות זאת, שניידר מאמין כי למוצר המסחרי שלו יש שוק גדול: "אני מאמין שיש לנו אפליקציה שצריכים אותה בשוק, ושהשילוב של האפליקציה המסחרית עם KVM מעניק לנו יתרון".



מתחרים על שוק הלינוקס



נכון להיום, המתחרה הישירה של קומראנט היא חברת XenSource, וזאת בגלל נקודות הדמיון הרבות בין השתיים. שתי החברות מפתחות מוצר מסחרי המיועד לשוק הלינוקס, אשר מתבסס על מוצרי קוד פתוח - במקרה של קומראנט מדובר ב-KVM, ובמקרה של XenSource מדובר בתוכנת קוד פתוח שזכתה לשם Xen.



מאחר ש-XenSource נרכשה זה עתה על ידי סיטריקס, והיא זוכה במקביל לתמיכתה של מיקרוסופט, נראה כי מעמדה בשוק רק הולך ומתחזק. עם זאת, על פי הצהרותיה המעודכנות של XenSource והאסטרטגיה העסקית של סיטריקס, נראה כי XenSource תפנה את מירב מאמציה דווקא לשוק החלונות ולא אל עולם הלינוקס. עבור אנשי קומראנט, מדובר בחדשות מצוינות.



"כרגע התגובה הראשונית לחזית החדשה של סיטריקס-XenSource-מיקרוסופט היא הרמת גבה. הייתי אומר שהמעמד שלנו רק התחזק כתוצאה מרכישת XenSource", אומר שניידר. "גם במקרה שלנו וגם במקרה של XenSource, מדובר במוצר שיש לו שני צדדים: מסחרי וחינמי. אני לא בטוח שהגב הכלכלי שיש ל-XenSource יעזור לה במקרה הזה, כי קהילת הקוד הפתוח לא אוהבת מסחריות. בסופו של דבר זה לא הכסף שקובע, אלא הקהילה".



שניידר מוסיף ואומר כי ההצלחה של VMware ו-XenSource פועלות גם לטובת קומראנט: "השבוע אנו מתכוונים לקיים את כנס המפתחים הראשון שלנו, ואני יכול לומר שכמות הפניות גדלה משמעותית בעקבות האירועים האחרונים. זה רק מוכיח עד כמה וירטואליזיציה היא תחום משמעותי כיום".