הרשת עמדה במבחן הגדול

מאת יובל דרור

מיד לאחר התנגשות המטוס הראשון באחד ממגדלי התאומים, נכנסו מיליוני גולשים בעולם לאתרי החדשות האמריקאיים. אף שכמה מהאתרים היו בלתי זמינים למשך דקות ארוכות, מרבית האתרים הגדולים עמדו בעומס וכמעט לא קרסו.

בשנים האחרונות טענו חוקרים כי האינטרנט אינו בנוי לעמוד בעומסים כבדים וקיים חשש שבזמן אסון תקרוס הרשת. מבחן העומס החוקר המיוחד קנת סטאר בפרשת מוניקה לווינסקי. עשרות מיליוני גולשים התנפלו על אתרי החדשות בניסיון להשיג עותק של הדו"ח, וגם אז שרדה הרשת את העומסים.

שלשום נאלצו אתרי אינטרנט רבים לעמוד בעומסים גדולים בהרבה. אתרי החדשות של רשתות החדשות המרכזיות, בהם FoxNews ,ABC ,CNN ו-MSNBC, קיבלו עשרות מיליוני בקשות גישה בשעה, שגרמו להאטה גדולה בפעולתם. בשלב מסוים כלל לא היה אפשר לקבל מהם מידע.

סמנכ"ל הטכנולוגיות בחברת מטריקס.נט, ג'ון קווארטרנם, אמר לאתר Wired כי ב-24 השעות שלאחר ההתקפה התמודדה הרשת עם "העומס הנקודתי הגדול ביותר בתולדותיה". החברה, העוקבת אחר פעילות העומסים באינטרנט, העריכה כי רוב הרשתות הצליחו לנתב את בקשות המידע ולא קרסו.

בחוות דעת שפירסמה חברת המחקר גרטנר גרופ נכתב כי "האינטרנט התבגר ביום הטרור" - מכיוון שהצליח לעמוד בעומס, בניגוד למערכות הטלפונים, הניידים והנייחים, שקרסו למשך שעות רבות במשך היום. חברת הטלפונים וריזון (Verizon), המטפלת ביום רגיל בכ-115 מיליון שיחות טלפון באזור ניו יורק, מסרה כי ביום הפיגוע התמודדה עם מספר כפול של שיחות.

מנהל השיווק הבינלאומי של חברת מרקורי אינטראקטיב הישראלית, רונן למדן, אמר כי מאז התחילה החברה לנטר את פעילות הרשת לפני כשנה, לא חזתה בהאטה בממדים כאלה. מרקורי מנטרת עומסים בשדרת האינטרנט באמצעות שרתים מיוחדים המוצבים בנקודות מפתח.

"הקווים בארה"ב היו סתומים כמעט לחלוטין, חלק מאתרי החדשות לא היו נגישים ולמרות זאת לא היתה קריסה טוטלית. האינטרנט תיפקד", אמר. לדבריו, מפת קווי התקשורת בארה"ב היתה ביום שלישי בבוקר "ירוקה כולה", דבר המעיד על קצבי תקשורת תקינים. ואולם שעה לאחר תחילת הפיגועים נהפכו קווים רבים לאדומים (מעידים על קצבי תקשורת איטיים), ומיעוטם לשחורים - המעידים על קווי תקשורת כה עמוסים עד שכמעט אינם מתפקדים.

אחד האתרים העיקריים שסבלו מעומס היה אתר הרשת CNN. דוברת החברה אמרה כי מנהלי האתר נאלצו לנקוט צעדי חירום. "שילשנו את כמות שרתי האינטרנט שלנו כדי לטפל בכל הפניות לאתר והפכנו את האתר ל'רזה יותר', כדי שיעלה במהירות גם אצל משתמשי הפס הצר", אמרה.

לדבריה, חברות המחזיקות בסיבים אופטיים התנדבו להעמיד לרשות הרשת רוחב פס בחינם. אתרי חדשות אחרים הורידו מהרשת את הפרסומות בתשלום ואת הבאנרים שלהם עצמם ועברו לגרסאות טקסט, כמעט ללא תמונות, כדי להקל על הגולשים.

גם אתרי האינטרנט של שתי חברות התעופה שמטוסיהן נחטפו והתרסקו - אמריקן איירליינס ויונייטד איירליינס - התמודדו עם עומסים כבדים שנבעו מפניות מרובות של הציבור ובני משפחות הנוסעים במטוסי החברה שניסו לברר פרטים על הטיסות החטופות. גם האתר של הפנטגון (www.defenselink.mil) הוצף בפניות, וכמוהו גם אתר ה-FBI.

באתרי הקהילות הוקמו בתוך דקות קבוצות דיון חדשות שעסקו בהתקפת הטרור, ואתרים לא חדשותיים, דוגמת סלשדוט (www.slashdot.org), העוסקים בענייני טכנולוגיה, העלו עדכונים שוטפים שגררו בעקבותיהם אלפי תגובות. חברות האינטרנט יאהו ואמריקה אונליין, המספקות את התשתית לשימוש ביישומי מסרים מיידיים, דיווחו כי גולשים רבים ניצלו את התוכנה כדי להתקשר זה עם זה ולעקוף את העומסים ברשת הטלפון.

"הצורך ליצור קשר הוא חזק מתמיד באירועים מעין אלה", אמרה פרופ' דונה הופמן, החוקרת את השימוש באינטרנט באוניברסיטת ונדרבילט, בראיון ל"ניו יורק טיימס". "בשעה שרשתות הטלוויזיה מעבירות בעיקר 'ברברת', רשת האינטרנט מאפשרת לאנשים ליצור קשר מיידי זה עם זה".