הגיע הזמן לשלם: משפחות בארה"ב הגישו תביעה נגד מאטל בדרישה לשלם לבדיקות רפואיות לילדיהם

משפחות בארה"ב הגישו תביעה משפטית נגד מאטל, יצרנית הצעצועים האמריקאית אשר הורידה מהמדפים מיליוני צעצועים ברחבי העולם בשל היותם רעילים או מסוכנים לילדים. בתביעה דורשות המשפחות ממאטל לשלם עבור בדיקות רפואיות של הילדים, שנעשו כדי לבדוק האם הם נפגעו כתוצאה ממשחק עם הצעצועים הפגומים.



עורך הדין של התביעה, ג'פרי קילינו, דיווח כי התובעת העיקרית היא משפחה אחת מלוס אנג'לס, אבל כלל התובעים מבקשים מעמד של תביעה ייצוגית לתביעתם. בהצהרתו אמר עורך הדין: "הורדת הצעצועים מהמדפים היא רק הצעד הראשון, אם מאטל באמת מעוניינת בבטיחותם של הילדים, עליה להגיע לשורש הבעיה - ולקבוע האם היו ילדים שנפגעו מהצעצועים, כדי לדאוג שהם מקבלים את הטיפול הראוי ובזמן".



התביעה של המשפחות כנגד מאטל אינה הראשונה הנוגעת להורדת הצעצועים האחרונה מהמדפים. פארה שוקרי, אם מפלורידה, הגישה תביעה לבית המשפט המחוזי במדינה לפני כשבועיים, במסגרתה דרשה החזר כספי על הצעצועים, כמו גם החזר כספי על החשבונות הרפואיים ששילמה כדי לאבחן האם ילדיה לקו בהרעלת עופרת, ותשלום פיצויים. שוקרי כבר הודיעה כי בכוונתה לפעול כדי שתביעתה תקבל מעמד של תביעה ייצוגית.



בשבוע שעבר הודיעה מאטל על הורדה מהמדפים של 18.2 מיליון צעצועים בעלי חלקים מגנטיים ברחבי העולם, לרבות 9.5 מיליון צעצועים בארה"ב בלבד, בשל מרכיבי עופרת בצבע ובשל החשש שחלקי מגנט קטנים עלולים להתפרק מהצעצועים ולהיבלע על ידי פעוטות.



זהו מבצע איסוף הצעצועים הגדול השני של מאטל החודש, לאחר שלפני כשלושה שבועות הורידה מהמדפים 1.5 מיליון צעצועים שיוצרו על ידי מפעל של חברת לי דר הסינית. ההורדה היתה בשל רכיב העופרת בצבע הצעצועים - אשר עלול לגרום להרעלה אם הצעצוע מוכנס לפה.



מאטל כבר החלה בפעולות בקרת נזקים וכיבוי שריפות. הפעולה הראשונה של החברה לשיקום המוניטין שלה היתה פרסום מודעת ענק ב"ניו יורק טיימס", "וול סטריט ג'ורנל" ו"יו אס איי טודיי", אשר הבטיחה לצרכנים כי מוצריה של מאטל הם באיכות מהשורה הראשונה.



המודעה כללה מכתב ממנכ"ל החברה, בוב אקרט, אשר הוצג מעל תמונתם של שלושה ילדים משחקים, ובו נכתב: "אחיי ההורים - שום דבר לא חשוב לנו יותר מאשר בטיחות ילדינו. היסטוריה של בטיחות במאטל היא הסיבה לכך שאנחנו אחת החברות שההורים הכי סומכים עליהן. אני בטוח שהצעדים שאנו נוקטים כעת יישמרו את האמון של ההורים בנו". את אותה הודעה צילם אקרט ופירסם גם בדואר אלקטרוני.



בנוסף, מאטל הודיעה כי בכוונתה להגדיל באופן משמעותי את מספר הבדיקות הבטיחותיות שהיא עורכת לצעצועים המיוצרים בשמה. מאטל אמרה כי תבדוק כל משלוח של בובות וצעצועים שיגיע אליה ולכל אחד ממוכרי מוצריה בארה"ב.



עם זאת, במסיבת עיתונאים שערך אמר מנכ"ל החברה: "אין אף שיטה מושלמת, ואין עירבונות שמאטל לא תעמוד במצב הזה שוב".