לי קאשינג, "וורן באפט ההונג קונגי", אופטימי למרות משבר הסאבפריים

על רקע הילת המסתורין וההערצה הסובבת את המיליארדר ההונג קונגי לי קאשינג, קל לדמות אותו כתשובה המקומית למשקיע האגדי האמריקאי וורן באפט. תובנותיו של לי לגבי השווקים הפיננסיים נצרכות בשקיקה באסיה בדומה לדרך שבה תובנות באפט מתקבלות בארה"ב.



אין זה מפליא, לכן, שדעותיו של לי ביום חמישי לגבי הסערה הנוכחית בשווקים הגלובליים, בצלו של משבר הסאבפריים בארה"ב, עוררו עניין באותה מידה שעוררו התוצאות הכספיות של אימפריית העסקים הנרחבת שלו. במסיבת עיתונאים שנערכה ביום חמישי במגדל הזכוכית והמתכת של מטה צ'ונג קונג, לי שמר על גישה חיובית. הוא אמר כי עסקיו ממוקמים היטב כדי להתמודד עם הקשיים האחרונים הפוקדים את שוקי האשראי ועם הסערה בשוקי המניות.



עם זאת, הוא הודה כי מצב זה לא יימשך אם התנאים הכלכליים בארה"ב יורעו. "כל שינוי כלכלי בארה"ב נושא בחובו השפעה לא רק על הונג קונג כי אם על העולם כולו", אמר לי. "הונג קונג אינה נמצאת מעל למצב של קריסה כלכלית בארה"ב והיא תושפע".



לי, בדומה לבאפט, מוערץ בשל החלטות ההשקעה שלו ומעשי הפילנתרופיה. בגיל 79, לי, בדומה לבאפט בן ה-76, נמצא בשטח זמן רב ויש לו ניסיון רב בעסקים ובהשקעות ממנו הוא שואב את דעותיו. שני המשקיעים הקשישים ידועים, בנוסף, בחסכנותם האישית. לי, האיש העשיר ביותר באסיה וה-12 במספר ברשימת עשירי העולם, הראה פעם בגאווה לכתבים את שעונו הזול.



בעוד שאי אפשר להרחיק לכת יותר מדי עם ההשוואה בין לי לבאפט, מלותיהם ומעשיהם נבחנים בקפדנות על ידי משקיעים אחרים המנסים למצוא רמז כלשהו כיצד להרוויח כסף מהיר וכן על ידי התקשורת המחפשת תובנות לגבי הכלכלה ותנאי השוק. אנתוני צ'אן, מחבר הביוגרפיה על לי, ציין: "כל מחווה וסימן מצד לי עשויים לסמל לאחרים כי הוא מתכונן לצעד עסקי משמעותי. בתור סלבריטאי של עולם העסקים, לי יכול להפוך לברומטר עיקרי לתנודות חדות של העולם העסקי בהונג קונג".



מתוספת לכך העובדה כי עסקיו של לי מתפרשים על פני הונג קונג כולה. הוא מחזיק בבעלות רשת מרכולים ותרופות, וחברת טלפון. הוא בנה חלק גדול מהבתים בעיר. החברה שלו מעריכה כי אחד מכל 12 אנשים בהונג קונג חיים באחת מהדירות שבנה לי.



דבר זה מסביר מדוע אירוע עסקי לא יוצא דופן - הכרזתו של לי על תוצאות הביניים של קבוצת צ'ונג קונג - נהפך לקרקס תקשורתי, המלווה בסוללה של מצלמות טלוויזיה, הבזקי פלאש ועשרות כתבים נרגשים, המגחכים למשמע הבדיחות של לי.



השורה התחתונה של החברה היא שהיא נתנה ביצועים טובים במהלך ששת החודשים האחרונים באווירה יוצאת דופן של רכישות ומיזוגים. לי דיווח על רווח של 18.5 מיליארד דולר הונג קונגי (2.37 מיליארד דולר) במחצית הראשונה של השנה, עלייה של 52% לעומת התקופה המקבילה.



באמצעות צ'ונג קונג והחברה הבת שלה האצ'יסון וומפואה, לי מפקח על אמפריה הכוללת נמלים, נכסים מסחריים ולמגורים, טלקום, קמעונות, אנרגיה וחשמל. מרבית העסקים מרוכזים בהונג קונג ושכנתה סין, על אף שיש להם נגיעה בינלאומית.



ויקטור לי טזאר-קואי, בנו הבכור של לי ויורשו, תרם דעה אופטימית יותר, או אולי מלאת תקווה, לעומת אביו כאשר דן בעניין ההשפעה של האטה חדה בכלכלת ארה"ב. לי הצעיר הוא מנכ"ל צ'ונג קונג. "אפשר להסתכל על המצב מזווית חיובית יותר", אמר לי. "ארה"ב החלה לקצץ את הריבית והונג קונג בעקבותיה. זהו איתות חיובי לשווקים".



אנליסטים אומרים כי הזוהר לא נטש את שמו של האיש שבנה את אחזקותיו העסקיות הנרחבות מכמה מקורות צנועים ורכש לעצמו כינויים של "סופרמן" ו"מר כסף" בתקשורת המקומית. עסקי ה-3G משתפרים ועשויים להציע הזדמנויות לשינויי השקעה. בנוסף, צ'ונג קונג מתרחבת באגרסיוויות בסין. בדו"ח האחרון של הקבוצה הוזכרו 32 פרויקטים לבנייה מסחרית ולמטרות מגורים בסין אשר נמצאים תחת תכנון ופיתוח.