"מה יודע יפאני ממוצע על ישראל? שיש פה יהודים ובעיות ביטחוניות"

"מה יודע יפאני ממוצע על ישראל? הוא יודע שזו מדינת היהודים, שיש כאן דגש על חינוך ומדע, ושישראל היא מדינה קטנה ומוקפת אויבים עם בעיות ביטחוניות, כמו ירי קסאמים. אחת המשימות שלקחנו על עצמנו היא להציג את ישראל האמיתית בפני הציבור היפאני ובפני אנשי עסקים במטרה לעודד קשרים עסקיים ותיירות" - כך אמר אתמול במסיבת עיתונאים שהתקיימה בשגרירות יפאן, המשנה לשגריר יפאן בישראל, קונינורי מצודה, שמונה לתפקידו לפני כמה חודשים. שגריר יפאן בישראל הוא קאטורי יושינורי.



מצודה מודע היטב לסטראוטיפ שמעוררת המלה "ישראל" ביפאן, ויודע כי המלה "יפאן" מעוררת בישראלי הממוצע אסוציאציות, כמו אלקטרוניקה מתקדמת, סושי, וכמובן - טויוטה. אגב, בניגוד לסטראוטיפ יפאני אחר, מצודה אינו מגיע לפגישה חנוט בחליפה מרוחקת, ומפגין חום, הומור ובקיאות ביחסי ישראל-יפאן.



מצודה מעוניין לקדם שיתופי פעולה עם חברות ישראליות. לדבריו, עיקר שיתוף הפעולה נמצא בתחום הטכנולוגיה, ובעיקר בתחום חקר החלל. מצודה, שבמדינתו נהוגה חוקה פציפיסטית, ממהר להדגיש כי המטרה היא בעיקר תקשורת, כמו שידורי טלוויזיה, המיועדת למגזר הפרטי; מגעים אלה נמצאים בשלבים ראשוניים בלבד וכוללים חברות יפאניות כמו היטאצ'י ומיצובישי אלקטרוניקה.



תחום שני, גם הוא טכנולוגי, הוא הרפואה. מצודה מספר על גיוון אימג'ינג הישראלית (המפתחת גלולת מצלמה לאבחון בעיות במעיים) שהתחילה לפעול ביפאן ומציין גם את אינסייטק שבשליטת אלביט מערכות, המפתחת טיפול לריפוי מיומות (שרירנים) ברחם באמצעות אולטרא סאונד. הסיוע הממשלתי לקידום היחסים, שעליו מדבר מצודה, מגיע באמצעות הקלות במתן אשרה שממשלת יפאן מעניקה לעובדים ישראלים המעוניינים לפעול במסגרת החברות האלה ביפאן ומנגנון למניעת כפל מס.



מצודה מספר כי בישראל מבקרים מדי שנה רק כ-8,000 יפאנים, לעומת כ-17 אלף שביקרו ב-2000 (לפני האינתיפאדה). לשם השוואה, במצרים מבקרים מדי שנה כ-100 אלף יפאנים. "הקרבה הגיאוגרפית בין ישראל למצרים מצביעה על כך שמרחק אינו הבעיה". אפשרות אחרת היא שעלות השהייה במצרים זולה יותר מאשר בישראל, אך מצודה מבטל טיעון זה: "מרבית התיירים היפאנים הם גמלאים מבוססים, ובכלל ההכנסה ביפאן גבוהה מזו שבישראל: התוצר היפני לנפש מסתכם בכ-50 אלף דולר לעומת כ-20 אלף דולר בישראל". לדבריו, התשובה נמצאת בתחום יחסי הציבור. מצודה מעוניין לשנות את התדמית הביטחונית שיש לישראל ביפאן.



מצודה מגלה בקיאות בסכסוך הישראלי-פלשתיני; בקיאותו מתבטאת לא רק במעורבות ממשלת יפאן במו"מ, אלא גם בתוכניתו לפתרון המצב הכוללת שיתוף פעולה בתחום החקלאות בין ישראל, לתושבי הגדה המערבית וירדן.



השאלה היא מדוע שלממשלת יפן הרחוקה יהיה איכפת מהנעשה במדינה קטנה במזרח התיכון. למצודה תשובה מעניינת וייחודית: "מצבה הגרוע של יפאן לאחר מלחמת העולם השנייה לימד אותנו שקשה להתאושש בלי סיוע מבחוץ, ולכן כפי שקיבלנו סיוע מבחוץ, כך אנו רוצים לסייע למדינות אחרות; זה מתבטא בסיוע למאמץ העולמי למגר את הטרור. אנחנו רוצים להפיץ שלום בעולם".