"תקשיבו, אתם מבלבלים לי בביצים. אתם מציעים לי כסף כדי להיפטר ממני? זה כמו שסרסור ינופף באיבר שלו מול זונה ויאמר לה: 'את רואה את זה! אני מאיים עלייך עם זה'. כאילו שאפשר לאיים עלי בכסף". במילים אלו השתמש המיליארדר האמריקאי שלדון אדלסון, האיש השלישי בעושרו בארה"ב אחרי ביל גייטס ו-וורן באפט, ובעליו של החינמון "ישראל היום", בהתייחסו לעיתון שנגדו הגיש תביעת דיבה. כך דיווח העיתון הבריטי "סאנדיי טיימס".
הדברים החריפים כלפי העיתון, אשר שמו לא צוין, נאמרו על ידי אדלסון שעות ספורות לפני שהשתתף בחודש שעבר בטקס הנוצץ לרגל פתיחת "ונישיאן מקאו", מלון מפואר בן 3,000 חדרים ובו הקזינו הגדול בעולם, אשר הוקם במקאו על ידי לאס וגאס סאנדס (סימול LVS) - חברת בתי ההימורים הגדולה בעולם במונחי שווי שוק שבבעלות אדלסון - בהשקעה של 2.4 מיליארד דולר.
אדלסון בן ה-74 ידוע כמי שאינו מהסס להגיש תביעות משפטיות ככלל, ותביעות דיבה נגד עיתונים בפרט. כך למשל, בשנה שעברה הגישה LVS, אשר אדלסון הוא יו"ר ובעל המניות העיקרי שלה, תביעת דיבה נגד העיתון "לאס וגאס סאן" ועורך מדור העסקים שלו, בעקבות כתבה בה נאמר כי מלון ונישיאן של אדלסון בלאס וגאס הוא בעל "היסטוריה רגולטורית אומללה במדינת נוואדה".
הכתבה התייחסה בכך לקנס בסך מיליון דולר שהוטל בשנת 2004 על החברה על ידי נציבות ההימורים של מדינת נוואדה בגין הפרת חוקי ההימורים. בית המשפט דחה את התביעה, אולם LVS לא התייאשה, והגישה תביעת דיבה חדשה על בסיס הטענה כי בכתבה לא צוינה העובדה כי גם חברות מתחרות יש עבר רגולטורי מפוקפק. גם התביעה החדשה נדחתה על ידי בית המשפט, אשר קבע כי הנימוקים של החברה לתביעה "מגוחכים".
במקרה אחר, איימה LVS להגיש תביעות משפטיות נגד בתי הימורים מתחרים אם אלו ישתמשו בביטויים "סטריפ קוטאי" או "לאס וגאס של אסיה" כדי לפרסם את עצמם, לאחר שרשמה את הביטויים כסימנים מסחריים.
מסע הכיבוש של אדלסון
פתיחת ונישיאן מקאו בחודש שעבר מהווה חלק מפרויקט ענק של אדלסון במקאו - "לאס וגאס של המזרח הרחוק" - בהיקף של 12 מיליארד דולר, אשר יכלול 20 אלף חדרי מלון, 3,000 שולחנות הימורים ו-20 אלף מכונות הימורים. עם השלמת הפרויקט יהיה אדלסון המשקיע הפרטי הגדולות ביותר בסין.
LVS היתה מפעילת בתי הקזינו האמריקאית הראשונה שנכנסה לשוק ההימורים במקאו בשנת 2004 - ובכניסתה שמה קץ למונופול בן 40 שנה של איל ההימורים סטנלי הו בשוק. עם זאת, מאז זינק מספר בתי הקזינו במקאו ל-26 (לא כולל ונישיאן מקאו וקזינו נוסף שייפתחו במחצית השנייה של השנה), וגברו החששות מפני הצפת שוק ההימורים הגדול בעולם. הכנסות בתי ההימורים במקאו זינקו ב-50% ברבעון השני של השנה, לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת, ל-2.43 מיליארד דולר.
אדלסון, אשר הונו האישי מוערך ב-27 מיליארד דולר, הוא מהתורמים הגדולים לפדרציה היהודית בלאס וגאס ולחב"ד ומכר של בנימין נתניהו. לכסף הגדול הגיע אדלסון לראשונה עם מכירת קומדקס, אתר התערוכות והכנסים הגדול בלאס וגאס. המכירה, שנעשתה בשנת 1995, הכניסה לכיסו 860 מיליון דולר, ואולם גולת הכותרת של נכסי אדלסון בארה"ב היא קזינו ונישיאן שבלאס וגאס.