תקשורת מתחת להריסות

מאת הדר חורש

חברות התקשורת ביקשו מהציבור להימנע משימוש במכשירים הניידים והנייחים - ללא הועיל התקפת הטרור על ניו יורק העמידה את מערכות התקשורת של העיר במבחן חסר תקדים של עומס יתר על רשת התקשורת הגדולה, הצפופה והמפותחת בעולם. הנזק העיקרי שנגרם מהפגיעה ברשת הוא שיתוק הבורסה, ולמעשה שוק ההון האמריקאי כולו, למשך ארבעה ימים.

משתמשי השירותים הטלפוניים של המערכת באזור ניו יורק נתקלו בתפקוד חלקי של המערכות, בעיקר בשל גידול חריג בהיקף המשתמשים. גם כאן היתה עיקר הבעיה בעומס היתר של המתקשרים. קריאות שפירסמו חברות התקשורת להימנע ככל האפשר משימוש במכשירים הניידים והנייחים לא הועילו. חברות התקשורת דיווחו כי מספר ניסיונות ההתקשרות היה גבוה פי-10 ממספר המשתמשים ברשת. רשת תקשורת אינה מסוגלת לעמוד בשימוש בו זמני של יותר מ-10% מהקווים שלה, וכאשר אחד מכל שני אנשים בעיר מרים טלפון כדי לברר את גורל יקיריו או לדווח על מצבו, קריסת המערכת כמעט ודאית.

הפגיעה בתשתית התקשורת היתה שולית ברובה. עיקר מערכות התקשורת שנסמכו על מגדלי התאומים היו אלחוטיות. חברת התקשורת וריזון (Verizon), המספקת את מרבית שירותי התקשורת הנייחת בניו יורק, החזיקה בעשרה ממסרים אלחוטיים שהותקנו על מגדלי התאומים. וריזון התגברה על אובדן הממסרים בתוך זמן קצר ביותר על ידי שימוש בממסרים חלופיים. מערכות התקשורת הסלולריות של וריזון וחברות תקשורת אחרות הפעילות באזור ניו יורק יספקו גם חלופות למערכות נייחות שנפגעו באזור הקריסה.

ובכל זאת, מי שניסו להתקשר מניו יורק או אליה חשו שהקווים מנותקים ברובם. עיקר העומס היה בכניסות וביציאות של רשת התקשורת העירונית, ועל פי דיווחים מחברות התקשורת הבינלאומית, החברות המקומיות הפעילו מערכת של ניתוקים מכוונים על מנת למנוע קריסת מערכות ולפנות קיבולת לקווי חירום. חברת ספרינט דיווחה על פגיעה במערכות תקשורת שמוקמו מתחת למגדלי התאומים, אך לא היתה לכך השפעה ניכרת על המערכת בכללה, שמיהרה להעביר עומסים ולחלק אותם בין המפעילים השונים.

לרשת האינטרנט היה זה ניסוי מעניין. כבר בשנות ה-60 גילו חברות הטלפון עניין בטכנולוגיה שאחת מתכונותיה היא שרידות גבוהה. יש הסבורים כי רק רשת האינטרנט יכולה להמשיך ולפעול במקרה שמרבית קווי התקשורת ינותקו כתוצאה מהתקפה גרעינית או אסון טבע רחב היקף. פרוטוקול האינטרנט מאפשר, תיאורטית, להעביר את כל התקשורת של ארה"ב על חלק קטן מאוד מקווי הטלפון, שכן הוא מאפשר לבצע שיחות בלי לחסום את קו הטלפון לשימושם הבלעדי של שני משוחחים. כך קרה שתושבי ניו יורק רבים שלא הצליחו להתקשר עם קרוביהם וידידיהם, הצליחו להעביר להם מסרים באמצעות דואר אלקטרוני או תוכנות של מסרים מיידיים.

אחרים התקשו להיכנס לאתרי אינטרנט - בגלל לחץ הגולשים שמיהרו להתעדכן באמצעות האתרים, ולא מפגיעה בשרתים שבהם מוחזקים האתרים. מגדלי התאומים היו אחד הנכסים היקרים לשימוש בעולם, ולכן נמנעו חברות תקשורת מלמקם שם מערכות גדולות של תקשורת נייחת, כגון מרכזות או צומתי תקשורת. לכן היו שם גם מעט מאוד שרתים לאחסון אתרים.

במקרי חירום עשויה רשת האינטרנט לאפשר תקשורת קולית על גבי הרשת, ואולם על פי העדויות לא הצליחו הגולשים להשתמש בתקשורת קולית בימי המשבר. תוכנות דחיסה המאפשרות שיחה קולית על גבי רשת האינטרנט (Over IP Voice ) לא פעלו, מפני שעומס הקווים לא איפשר העברה יעילה של קול.

הפגיעה העיקרית בתשתית התקשורת היתה במרכז השייך לווריזון בבניין מספר 7 במרכז הסחר העולמי, שקרס בעקבות התמוטטות מגדלי התאומים. המערכת שירתה את מיליוני הקווים שבין הבורסה של ניו יורק, מרחק שלושה רחובות ממרכז הסחר, למשרדי הבנקים וחברות הברוקרים במנהטן.

בעוד קווי התקשורת הקולית יכולים לסבול עיכובים הנובעים מעומס יתר, הבורסה אינה יכולה לפעול במצב שבו שירותי תקשורת הנתונים משתבשים; אי אפשר להפעיל מערכי שוק הון כאשר חלק מהפעילים עלולים להתנתק מרשת המידע או לקבל מידע באיחור כלשהו. מתברר שרשתות התקשורת המפותחות בעולם יכולות לשרוד פגיעה קשה, אבל לא לעמוד בדרישה לאמינות המוחלטת מהסוג הנדרש להמשך תפקודה של בורסה משוכללת.

הנהלת הבורסה של ניו יורק דיווחה כי וריזון אחראית ל-20% מהקווים לבורסה. קריסתה של מערכת זו היתה הסיבה העיקרית לעיכוב בפתיחתה מחדש של הבורסה. אתמול בלילה נערכו ניסויים לבחינת מערכת התקשורת החלופית לבורסה, והמתח בחברת וריזון יגיע לשיאו מחר בבוקר, כאשר תנסה הבורסה לחזור לפעילות מלאה. יהיה זה כנראה יום מתוח במיוחד בוול סטריט. אם תעמוד המערכת המשופצת בעומס הצפוי, היא תעמוד בכל הלחצים שבהמשך.

הרשתות הסלולריות בניו יורק נפגעו כתוצאה מהרס של כמה אנטנות באזור, אך המשיכו לתפקד חלקית. מרבית הדיווחים על אנשים שנלכדו בהריסות והצליחו להתקשר לקרובי משפחה נמצאו כחסרי בסיס.

חברות הסלולר ניסו להקים מאגר מידע על מנויים סלולריים שנמצאו בבניין. באופן תיאורטי יכולות החברות לוודא את מיקומם של המכשירים באזור הפיגוע ולסייע באיתור נעדרים. עד סוף השבוע לא נודע באיזו מידה הצליח הפרויקט, אך הסיכויים לכך נמוכים: האיתור מבוסס על תכונה של המכשירים הסלולריים לשגר אותות לאנטנה הקרובה. הצלחת האיתור תלויה באורך חייה של הסוללה במכשיר הסלולרי, שמן הסתם נגמרה במהלך ארבעת ימי החיפושים, וביכולת המכשיר להתקשר עם האנטנה הסמוכה מתחת להריסות, אשר סביר להניח כי אינה גבוהה.