תחזית: מכירות בעונת החגים הנוכחית בארה"ב יגדלו בקצב האיטי ביותר מזה חמש שנים על רקע משבר האשראי

מכירות בעונת החגים בארה"ב צפויות לגדול בקצב האיטי ביותר מזה חמש שנים על רקע משבר האשראי, שוק התעסוקה המדשדש והירידה במחירי הבתים. כך עולה מתחזית הפדרציה הקמעונית הלאומית (NRF).



משמעות תרחיש זה עשויה להיות הוזלת מחירים ומטר של מכירות גדולות לפני חג ההודיה בעוד הקמעוניות מנסות להתחרות על חלקן בהכנסות.



NRF צופה כי המכירות הכוללות בעונת החגים יעלו ב-4% בתקופת חודשי נובמבר ודצמבר, הקצב האיטי ביותר מאז 2002, עת נרשמה עלייה של 1.3% בלבד.



המכירות בעונת החגים עלו ב-4.6% ב-2006 והקצב הממוצע בעשור האחרון עמד על 4.8%.



נתוני NFR לא כוללים מכירות מכוניות, מכירות בתחנות דלק ובמסעדות. הנתונים, בנוסף, לא כוללים הנתונים מכירות מקוונות.



"הצרכנים ינקטו בגישה זהירה", אמרה רוזלינד וולס, כלכלנית ראשית ב-NFR. "הצרכן הממוצע ירסן עצמו קצת יותר. הוא אמנם לא יפסיק כליל לרכוש מתנות חג המולד, אך ההוצאה תהיה יותר מעשית".



גורם משמעותי, לדברי וולס, הוא שוק התעסוקה, שהיה עד באוגוסט לירידה הראשונה מזה ארבע שנים ביצירת משרות החדשות. "כולם יודעים כי שוק הדיור נמצא במצב נוראי. הנושא העיקרי הוא כעת שוק התעסוקה ורמת ההכנסה", הוסיפה וולס.



על רקע אתגרים כלכליים אלו, וולס אמרה כי החנויות ינקטו באגרסיוויות גדולה יותר לגבי הוזלות מחירים לעומת שנה שעברה.



הגידול בהוצאות הצרכנים רושם האטה מאז תחילת השנה על רקע התייקרות במחירי הדלק והמזון וההאטה בשוק הדיור. המכירות לקראת פתיחת שנת הלימודים היו יציבות אך הבעיות המתגברות ועולות בחודש האחרון בשוקי האשראי, העלייה בהיקף שמיטת החובות והסערה בשווקים הפיננסיים העלו חששות לגבי הוצאות הצרכנים.



בעוד החלטת הבנק הפדרלי ביום שלישי להוריד את הריבית ב-0.5% התקבלה בתשואות בוול סטריט, כלכלנים רבים מאמינים כי הדבר לא יעזור באופן משמעותי להגדיל את הוצאות הצרכנים בעונת החגים הקרבה. הורדת הריבית משמעותה כי הריבית על הלוואות לרכישות גדולות, כגון מכוניות, תהיה קטנה יותר אך נתון זה לא יעזור למשפחות הנאבקות עם שוק התעסוקה החלש או הירידה בשוק הדיור.



"למעט הזרמה של מידה מסוימת של נזילות, ההחלטה להוריד את הריבית לא תפתור את הבעיות בשוק הדיור באופן ישיר", אמר מייקל פ. ניימירה, כלכלן ראשי במועצה הבינלאומית למרכזי הקניות.



ניימירה וכלכלנים אחרים מאמינים כי חנויות היוקרה כגון סאקס פיפת' אווניו ימשיכו לרשום ביצועים טובים בעוד לקוחותיהם האמידים מבזבזים כספם על תיקי יד ונעלי מעצבים. גם רשתות האלקטרוניקה יהוו נקודת אור.



החנויות המוזלות כגון וול מארט יהיו עדות לתנועת קונים גבוה במידה והקונים יעברו לבצע את רכישותיהם בחנויות אלו במטרה לחסוך כסף. אך בד בבד, החנויות המוזלות יפגעו מהבעיות הכלכליות הפוקדות את קהל הליבה שלהן.



בנוסף לדאגה לגבי המצב הכלכלי, חששות הצרכנים לגבי בטיחות המוצרים עלולה לפגוע, גם כן, במכירות בעונת החגים. באחרונה גל של הורדות מהמדפים של מוצרים בלית בטיחותיים שיוצרו בסין פקד את ארה"ב ומדינות אחרות. מעל ל-80% מהצעצועים הנמכרים בארה"ב מיוצרים בסין.