גוזרים קופון על סבא: חברות השקעה שרכשו בתי אבות, קיצצו בטיפולים ובציוד כדי להגדיל רווחים

האם חברות השקעה אמריקאיות אשר רוכשות בתי אבות בארה"ב, מקצצות בכוח האדם ובטיפולים הרפואיים כדי להגדיל את הרווחים? לפי מחקר שערך "ניו יורק טיימס", התשובה חיובית.



כך למשל, התרחש בבית האבות הבאנה הלת' קר סנטר בטמפה שבפלורידה. בית האבות, בן ה-150 מיטות לקשישים, נתקל בקשיים כלכליים, כשקבוצה של משקיעים פרטיים רכשה אותו, בנוסף ל-48 בתי אבות נוספים, בשנת 2002.



מיד לאחר הרכישה החלה קבוצת הרוכשים לקצץ בהוצאות: היא הורידה את מספר האחים והאחיות העובדים במוסד, קיצצה את תקציבי הציוד ואת הפעילויות למתגוררים. במהרה הרוויחה הקבוצה המשקיעה מיליוני דולרים.



הקיצוצים עלו בחיי אדם. במהלך שלוש השנים לאחר הרכישה מתו בבית האבות 15 מתגוררים, ממה שהמשפחות כינו הזנחה, בתביעה משפטית שהוגשה נגד הקבוצה המשקיעה.



רשויות רגולטוריות הזהירו באופן עקבי את בית האבות כי רמות הסיוע למתגוררים הן נמוכות מהדרישות המינימליות. כשמפקחים מטעם הרשויות הרגולטוריות ביקרו ב-59 בתי האבות שרכשה אותה הקבוצה, הם גילו דלתות אש לא תקינות, מטבחים לא היגיינים ושימוש בציוד שבור. עם זאת, בימים שלפני רכישת בית האבות קיבלו אותם בתי אבות דירוג גבוה.



הבאנה הוא רק בית אבות אחד מתוך אלפי בתי אבות שקבוצות השקעה מהוול סטריט רכשו במהלך השנים האחרונות. בין קבוצות ההשקעה - ענקיות כמו וורבורג פינקוס וקבוצת קרלייל.



לפי מחקר "ניו יורק טיימס", למעלה מ-60% מבתי האבות אשר נרכשו על ידי חברות פרטיות בין השנים 2006-2000, הורידו את התנאים בבתי האבות לתנאים נמוכים מהדרישות המינימליות בארה"ב.



בעבר, נהגו משפחות הקשישים לתבוע את בעלי בתי האבות במקרה של ירידה ברמת הטיפול בקשיש, והרגולטורים קנסו את הבעלים. אבל אותן חברות השקעה פרטיות מקשות על המשפחות לתבוע, ואם הן נמצאות אשמות - הן לא תמיד משלמות את הקנסות.



בתי האבות הוא עסק מושך לחברות השקעה. רווחי בתי האבות בארה"ב הסתכמו בשנה שעברה ב-75 מיליארד דולר. במהלך השנים האחרונות בלבד, נרכשו 6 מתוך 10 רשתות בתי האבות המובילות בארה"ב על ידי חברות השקעה פרטיות. בכך, הועברו למעלה מ-141 אלף מיטות, או 9% מכלל המיטות לקשישים בבתי אבות, לידיים פרטיות.