תשעה פלשתינאים, שלושה מהם אזרחים, נהרגו בפעילות צה"ל בעזה ובבית חאנון

מאת יובל אזולאי, אבי יששכרוף, מיכל גרינברג ושירות "הארץ"



חמישה חמושים פלשתינאים נהרגו הערב (רביעי) בתקיפת חיל האוויר בעיר עזה. החמישה, פעילים בארגון "צבא האיסלאם" שהיה מעורב בחטיפת החייל גלעד שליט, נהרגו בעת שנסעו בג'יפ בשכונת זייתון שבדרום העיר. ככל הנראה, אחד ההרוגים היה מעורב גם בחטיפתו של כתב הבי-בי-סי, אלן ג'ונסטון שנחטף ב-12 במארס השנה ושוחרר בתחילת יולי.



במקביל, נהרגו ארבעה פלשתינאים - שלושה אזרחים ופעיל בוועדות ההתנגדות העממית - מירי פגז של צה"ל בבית חאנון שבצפון הרצועה. לדברי הפלשתינאים, לפחות 11 בני אדם נוספים נפצעו כתוצאה מירי הפגזים.



בשעות הצהריים נכנסו טנקים ודחפורים של צה"ל לפאתי העיירה, על מנת לבצע עבודות חישוף באזורים מהם משוגרות רקטות קסאם לעבר מערב הנגב. עדי ראייה פלשתינאים אמרו כי מדובר בכניסה המאסיוויות ביותר של צה"ל לרצועת עזה, מאז השתלטות חמאס על הרצועה ב-12 ביוני.



מאז שעות הבוקר נורו תשע רקטות קסאם וכ-20 פצצות מרגמה לעבר שדרות והנגב המערבי. לא נגרם נזק ולא היו נפגעים. בתגובה לירי הקסאם ופצצות המרגמה לעבר שדרות והנגב המערבי בבוקר תקף חיל האוויר משגרי קסאם בצפון הרצועה, שלטענת צה"ל, נורה מהם אחד המטחים. מקורות פלשתיניים מסרו כי בתקיפות אלה נפצעו באורח קל שני מקומיים - אחד בבית חאנון והשני בבית להיה.



הבוקר אמר שר הביטחון אהוד ברק בראיון לגלי צה"ל, כי "אנחנו הולכים ומתקרבים לפעולה נרחבת, לא פשוטה וארוכה ברצועת עזה, עקב המשך ירי רקטות הקסאם". לדבריו, "במאמץ לצמצם את ירי הקסאמים יש להחליש את שלטון החמאס ואת האפקטיביות שלו בעזה".



שר הביטחון אמר כי פעולה מסוג זה לא התרחשה בשבועות האחרונים "מהרבה סיבות", והוסיף כי "מי שרוצה יכול לנחש את הסיבות לבד". "צריך לדעת שפעולה כזו היא לא פשוטה", הסביר שר הביטחון, "גם מבחינת הכוחות, גם מבחינת היקף הזמן שנצטרך להשאר שם וגם מבחינת ההגדרים המצבעיים שהלוחמים יפגשו בהם. הכל מאוד מורכב".