מאת ריי ריוורה, ניו יורק טיימס
הממשל הפדרלי בארה"ב תובע את סוכנות הידיעות בלומברג, שייסד ראש עיריית ניו יורק כיום, מייקל בלומברג, בגין אפליה מינית. דובר בלומברג אמר כי האישומים חסרי בסיס, וכי בכוונת החברה להיאבק בהם.
הנציבות לשוויון הזדמנויות תעסוקתי (EEOC) טוענת בתביעה כי עובדות בלומברג הורדו בדרגה ושכרן קוצץ לאחר שדיווחו כי הן בהריון. בחלק מהמקרים, מנהלים הטילו ספק ביכולתן של נשים לבצע את עבודתן בשל מחויבויותיהן המשפחתיות. זאת, לפי התביעה שהוגשה בבית משפט מחוזי במנהטן ביום חמישי.
האפליה האמורה התרחשה לכאורה לאחר מינויו של בלומברג לראש עיריית ניו יורק ב-2002, ואף כי הוא עודו בעל המניות העיקרי של החברה, בכירי החברה הדגישו כי הוא לא מעורב בפעולתה השוטפת מאז תחילת 2001.
אף על פי כן, התביעה עשויה להזיק לראש העיר, המעוניין לשפר את תדמיתו הציבורית ברחבי ארה"ב, ומשתעשע ברעיון של התמודדות על נשיאות ארה"ב.
נגד בלומברג הוגשה תביעה דומה ב-1997, כאשר אשת מכירות טענה כי לאחר שנכנסה להריון, בלומברג עודד אותה לבצע הפלה ואמר לה "תחסלי את זה!", בציינו בסרקסטיות "נפלא. מספר 16", בהתייחסו לכאורה למספר הנשים בהריון בחברה. בלומברג הכחיש כל דבר עבירה, והתביעה יושבה מחוץ לבית המשפט, תמורת סכום בלתי ידוע.
בתביעה שהגישה הנציבות עתה מוגדרות 3 מנהלות בכירות כתובעות, אך התביעה הוגשה בשם "קבוצה של עובדות שהושפעו מנהגים בלתי חוקיים אלה". הנשים הגישה תלונת אפליה בנציבות בשנה שעברה. ביוני 2007 קבע ראש הנציבות בניו יורק, ספנסר לואיס הבן, כי יש עילה לתביעת אפליה נגד החברה.
כאשר נשאל על התביעה בשבוע שעבר, אמר בלומברג כי אינו יודע עליה דבר. "עליכם לדבר עם חברת בלומברג, אני לא עובד שם, כידוע, כבר די הרבה זמן", אמר.
בתביעה נטען כי לאחר כניסתן להריון, הוחלפו הנשים על ידי עובדים גברים זוטרים מהן, נודו מישיבות הנהלה, וזכו להערות כמו "את לא מחויבת" או "את לא רוצה להיות כאן". תלונות למחלקת משאבי אנוש בוטלו בהינף יד, לפי התביעה.
נציגת החברה, המעסיקה 9,800 עובדים ב-132 סניפים ברחבי העולם, הכחישה את הטענות. "החברה מאמינה כי ההאשמות חסרות בסיס, ובכוונתנו להתגונן בתוקף", אמרה ג'ודית צ'לוסניאק, דוברת בלומברג. בלומברג ייסד את החברה ב-1981, ומחזיק בנתח של 68% בה.
התובעות הן ג'יל פטריקוט, ג'נט לורס וטניס לנקסטר. כל הנשים היו עובדות בכירות במשרדי החברה במנהטן ובפרינסטון, לדברי מיילו סילברסטין, פרקליט פרטי של הנשים.
לורס ופטריקוט ממשיכות לעבוד בחברה, לנקסטר עזבה לפני שנתיים. סילברסטין אמר כי בכוונת הנשים להגיש תביעה נפרדת בגין הפרת חוקים עירוניים ומדינתיים.
טענותיהן של 3 הנשים "זכו לתמיכה של כמה עובדות ועובדות לשעבר שנטלו חופשת לידה", טענה הנציבות. "החקירה הראתה כי הקריירות שלהן איבדו מומנטום וכי הן הועברו או הורדו בדרגה", הוסיף לואיס, ראש הנציבות. הוא גם טען כי לחברה אין מדיניות המאפשרת עבודה במשרה חלקית, עבודה מהבית, או עבודה בשעות גמישות.
צ'לוסניאק אמרה כי לחברה משרות חלקיות ספציפיות. היא הוסיפה כי בלומברג מממנת 12 שבועות חופשת לידה בתשלום, ומעניקה אפשרות לחודש נוסף של חופש ללא תשלום, כמו גם מעונות יום לילדים.
ניל בריקמן, פרקליטה של האשה שהגישה תביעה נגד בלומברג ב-1997, אמר כי מאז טיפל בלפחות 20 תלונות על אפליה נגד החברה מאז 1997, וכי תרבות העבודה בבלומברג סלחנית כלפי חוסר שוויון לנשים וכלפי מיעוטים אחרים. מרבית התלונות יושבו מחוץ לכתלי בית המשפט, לדבריו.
לטענת צ'לוזניאק, בריקמן הגזים במספר המקרים הקשורים לבלומברג בהם טיפל.
תביעת אפליה מינית נגד סוכנות הידיעות בלומברג: הורידה בדרגה נשים בהריון ולאחר חופשת לידה
ניו יורק טיימס
30.9.2007 / 9:36