1,500 בנקאים ואנליסטים של ליהמן ברדרס עוברים לכ-665 חדרים במלון שרתון ניו יורק

מאת פטריק מקגיהן, ניו יורק טיימס

ניו יורק. בנקאי ההשקעות בלהמן ברדרס גילו השבוע כי כשמטה החברה בסכנת קריסה, טוב שיש חברים בתעשיית המלונאות; בשבוע שעבר נשא ונתן להמן ברדרס על השתלטות ידידותית על מלון שרתון מנהטן בשדרה השביעית, ושלשום החל הבנק לעצב מחדש 665 חדרים כמשרדים לכ-1,500 בנקאים ואנליסטים, שעדיין אינם יודעים אם יוכלו לחזור למשרדיהם ומתי. מצפון לרחוב 51, המטה של להמן הוא בבניין מספר 2 במרכז הפיננסי העולמי. הבניין עצמו עומד, אך הוא היה מחובר למרכז הסחר העולמי החרב במעבר עילי.

במלון שרתון פונו המיטות ואת מקומן תפסו שולחנות מתקפלים, פקסימיליות ומכונות צילום. קומת הכניסה התמלאה במזרונים, בעוד שאנשי התחזוקה ממהרים קודם כל לפנות את המיטות. ההשתלטות על מלון שרתון היא אחד מכמה צעדים יוצאי דופן שלהמן ברדרס ובנקים להשקעות אחרים בוול סטריט נאלצו לנקוט מאז מתקפת הטרור שהחריבה את דרום מנהטן. מעברו השני של נהר ההדסון, בג'רזי סיטי, כ-1,700 עובדים אחרים של להמן ברדרס קנו ומכרו מניות ואיגרות חוב באולמות מסחר מאולתרים, המשקיפים על עיי החורבות הסמוכים למטה הרשמי של החברה.

"ברוכים הבאים למטה החדש שלנו", אמר ג'יימס מרלי, בכיר במחלקת האג"ח של להמן, כשהוא עומד בין הסחרנים, טלפון סלולרי לאוזנו. שלוש קומות מעליו, הקימו סחרני המניות של ליהמן מטה בזק. הם הסירו את כל המחיצות באולם, ששימש בעבר מרכז תמיכה ומינהלה, כך שיוכלו לראות זה את זה ולשוחח. אמנם האולם נראה כמו חדר מלחמה, אך כמה סחרנים כבר החלו להציב על השולחנות תצלומים של ילדיהם, עציצים, ואפילו גביע סופטבול.

אחד המנהלים הבכירים בבנק, ג'פרי ונדרביק, אמר כי מצב הרוח של העובדים משתפר מיום ליום, אך רבים עדיין מתקשים להתמודד עם הרגשות שמציפים אותם. עובדת צעירה פרצה בבכי כשראתה תצלום של אחד העובדים הנעדרים, איירה זלסו, באתר האינטרנט של החברה. לדברי ונדרביק, להמן ברדרס מנסה לעודד את רוחם של העובדים שנאלצו להישאר בבית עד שיימצאו להם משרדים חדשים. "אנחנו לא רוצים שירגישו שאינם נחוצים", אמר. "אנחנו רוצים לחבק אותם, ולומר להם כמה הם חשובים".

ראש פעילות בנקאות ההשקעות של להמן ברדרס, ברדלי ג'ק, תיאר את ההשתלטות המהירה על מלון היוקרה ומרכז הכינוסים שלו בתוך ימים ספורים. כל זאת התאפשר, אמר, בשל הקשרים ההדוקים בין להמן ברדרס לקבוצת סטארווד, המפעילה שני מלונות שרתון ושמונה מלונות אחרים בעיר ניו יורק. להמן ברדרס סייע לסטארווד לגייס כספים ממשקיעים. ביום רביעי שעבר העלה אחד המנהלים בבנק רעיון להעביר את הפעילות למלון. ביום ששי נחתמה העסקה עם סטארווד.

ג'ק וכ-40 עובדים ולקוחות של להמן ברדרס עשו בשבוע שעבר את דרכם מסן פרנסיסקו לניו יורק באוטובוס. הם השתתפו בכינוס טכנולוגיה כשהחלה מתקפת הטרור, ולא היו יכולים לחזור בטיסה. באוטובוס ששכרו היו שלושה נהגים. "אחד נהג, אחד נח ואחד הטעין את הטלפונים הסלולריים", אמר ג'ק.

בניו יורק פונו אורחים מהחדרים בשרתון, בעוד שלהמן עסק בכינוס בנקאים ואנליסטים במרכז הכינוסים. ביום שני בבוקר, אחרי חידוש המסחר בוול סטריט, ג'ק ויו"ר ומנכ"ל להמן ברדרס, ריצ'רד פולד, קידמו בברכה את 1,700 העובדים שהתכנסו באולם השמחות של ניו יורק שרתון; לאחר מכן חזרו לעבודה.

באולמות הכינוסים בבניין ישבו אנליסטים של להמן ליד שורות של שולחנות מתקפלים והכינו גליונות אלקטרוניים במחשבים נישאים. באחד האולמות, ג'וזף קמפבל, המתמחה בחברות תעופה ומערכות ביטחון, חיבר ביחד עם עוזרו סקירה שנשלחה ללקוחות הבנק. במורד המסדרון ישבה קבוצה של בנקאי השקעות בחדר משלה. "זו החומה הסינית החדשה שלנו", אמר ג'ק, ודפק על דלת העץ הגדולה של החדר, שהיתה פתוחה. חומה סינית היא המונח המסמל את ההפרדה בין אנליסטים לבנקאי השקעות בעולם הפיננסים.

מעברו השני של הרחוב הוכנו חדרי המלון לבנקאי השקעות אחרים. דוברת החברה פתחה את הדלת לאחד החדרים ואמרה: "זהו משרד לאחד המנהלים הבכירים שלנו". כיצד ידעה? באמצע החדר ניצב שולחן מתקפל אחד. בנקאים פחות בכירים התבקשו לחלוק חדרים.