סיפור הידרדרותה הקשה של בריטני ספירס הגיע ביום שני שעבר לשיא: שופט, שסף הסובלנות שלו למעלליה נמוך משל הציבור, שלל ממנה את המשמורת על שני ילדיה, לפחות באופן זמני. הפסיקה החמורה העניקה לסיפור הפתלתול והמתמשך גוון עצוב. בשל התנהגותה המוזרה והבלתי ניתנת להסבר, ספירס עלולה לאבד את המשמורת הקבועה על שני ילדיה הקטנים, בני שנתיים ושנה.
תשומת הלב שהוקדשה לדרמה הפומבית המתמשכת הזאת נעשתה לכוח בזכות עצמו, שמוכר מגזינים ומוסיקה, מגביר את התנועה באינטרנט ומעניק לדמויות עלומות כמה רגעים של תהילה. מי זכה ומי הפסיד מהתהפוכות האחרונות בסיפורה של ספירס?
בכל הנוגע לתנועה ברשת, "בריטני היא כמו אולד פייתפול" (הגייזר הידוע מהגרנד קניון בארצות הברית), אומר הארווי לווין, העורך הראשי של TMZ.com, אחד מאתרי הרכילות המובילים. הוא מוסיף שמספר הציפיות והמבקרים נוסק כשבאתר מופיעה האתר מרבה ללעוג לספירס - הוא מחקה את השימוש שלה בביטוי "y'all" ברוב הידיעות המדווחות על צאתה ובואה, בין השאר כשנכנסה בחיוך למלון בוורלי הילס ביום שבו מסרה את ילדיה, ועוררה מהומת צלמי פפראצי.
לווין אומר שהעניין בספירס גדול יותר מאשר כל סלבריטאי אחר בקרב משתמשי האתר. "יש אנשים שאוהבים אותה, ואחרים חושבים שהיא אסון", הוא אומר, "אבל כולם רוצים לדעת איך זה ייגמר".
TMZ.com ואתרי רכילות נוספים כגון X17online.com עוקבים מקרוב אחרי הסיפור; הם יכולים כמובן לנוע במהירות גדולה יותר ממגזיני הסלבריטאים היוצאים בדפוס. המגזינים "יו-אס ויקלי" ו"פיפל", המגיעים לדוכני העיתונים ביום רביעי וחמישי, לא הקדישו את כתבת השער שלהם לסיפורה של ספירס, מתוך הנחה מוקדמת שהציבור שבע מהידיעות שכבר פורסמו.
ואולם, "!OK", מתחרה נוסף בתחום הצפוף של מגזיני הרכילות מבהיקי הדפים, הדגיש את הסיפור בכתבת השער שלו (בלוויית הכותרת "להתראות אמא"), ככל הנראה בגלל הזיכרון המתוק של שער מימי הקיץ, "בריטני נמסה", שהיה הגיליון הנמכר ביותר בתולדות המגזין (1.2 מיליון עותקים לעומת ממוצע של כ-930 אלף).
מכירות טובות באינטרנט
המעקב השערורייתי אחר ספירס יצר גם עניין רב בקאמבק האמנותי שלה. למרות הופעתה המנומנמת בטקס פרסי הווידיאו של ערוץ אם-טי-וי בחודש שעבר, הסינגל שלה, "Gimme More", נמכר היטב. הוא ניצב בראש רשימת הורדות הסינגלים ב-iTunes, ובשבוע הראשון למכירתו בשירותיים דיגיטליים הוא נמכר ב-179 אלף עותקים.
האם השערוריות מועילות למכירות? ג'ף מייפילד, מנהל טבלת המכירות של בילבורד, אומר שהמכירות הטובות של "Gimme More" משקפות ביקוש שהיה עד כה לא מסופק, משום שהסינגל יצא רק לא מכבר, לאחר שבועות של השמעות ברדיו. הוא ואחרים בתעשיית המוסיקה אומרים שימים יגידו איך תשפיע תשומת הלב, שספירס זוכה לה, על מכירות האלבום.
אולם אין ספק כי הבעיות האישיות של ספירס גוזלות מיכולתה לקדם את המוסיקה שלה. מייקל פגנוטה, מנהל אמנים ואיש יחסי ציבור שייצג לאחרונה את התאומות אולסן, אומר שספירס, ששכרה ופיטרה כמה יח"צנים, מנהלים ופרקליטים, מסתכנת בהסבת נזק בלתי הפיך לקריירה שלה. "יש נקודת אל-חזור והיא קרובה אליה", הוא אומר. "מייקל ג'קסון גילה את זה".
אהדה לשטן לשעבר
קווין פדרליין, בעלה לשעבר של ספירס, שבעבר היה אחד מרקדני הליווי שלה, ספג לפני זמן לא רב גינויים רבים בשל ההתנהגות המפוקפקת שלו עצמו. לאחר שהשופט במשפט המשמורת הצהיר שספירס משתמשת באופן קבוע בסמים ובאלכוהול, והורה לה לעבור בדיקות סדירות לשימוש בחומרים ממכרים, נתפש פדרליין לפתע כהורה האחראי מבין השניים. כמה סקרי בזק באינטרנט מלמדים שרבים חושבים שהוא צריך לקבל משמורת מלאה על הילדים.
נדמה שהסיקור הבלתי פוסק של חייה של ספירס פועל לרעתה בימים האחרונים. אנשי האתר TMZ אומרים שפרקליטיו של פדרליין מתכוונים להציג אחד מהסרטונים שבהם נראית הכוכבת נוהגת עם ילדיה בסוף השבוע שעבר ללא רישיון נהיגה תקף, ובכך מפירה באופן ישיר צו שהוציא השופט הדן בתיק המשמורת.
ג'אניס מין, העורכת הראשית של המגזין "יו-אס ויקלי", אומרת: "אני לא בטוחה שהעברת המשמורת היתה נעשית בשלב מוקדם כל כך אילו התקשורת לא היתה עוקבת מקרוב אחרי תפקודה כאם".
לווין מ-TMZ אומר שספירס זקוקה לטלטלה. "זה כבר לא סיפור טריוויאלי", הוא אומר. "יש פה אשה שאוהבת את ילדיה והם לא אתה. הסיפור הזה קיבל פן טרגי".
בריטני ספירס: איך הפכה ילדת הפלא ממדונה הבאה - למייקל ג'קסון החדש
ניו יורק טיימס
9.10.2007 / 21:16