מדען גרמני זכה בפרס נובל בכימיה ביום הולדתו

מדען גרמני שמחקרו בנושא תגובות כימיות על משטחים תרם לתחום החקלאות, הייצור ומדעי הסביבה זכה היום (ד') בפרס נובל בכימיה.



גרהרד ארטל, פרופסור אמריטוס במכון פריץ האבר בברלין, קיבל בפרס בסך 1.5 מיליון דולר בשל עבודתו החלוצית בנושא הכימיה של משטחים, שמיושמת במגוון רחב של תחומים. מחקרו עוזר להסביר את תהליך ייצור שבבי המחשב, את תפקוד הממירים הקטליטיים ברכבים ואת התנהגות גבישי הקרח בסטרטוספרה, שעוזר להבין את השלכות התחממות כדור הארץ.



ההכרזה על הפרס נפלה ביום הולדתו ה-71 של ארטל, שאמר כי הזכייה היא "מתנת יום ההולדת הטובה ביותר שאפשר לקבל".



מחקרו של ארטל מתמקד במפגש שבין משטחי חומרים מוצקים ובאינטראקציה שלהם במגע עם גזים. כאשר מולקולות הגז פוגעות במשטח כלשהו, הן יכולות לנתר ממנו או להיספג בו. ארטל התמקד באופן שבו הגז נספג במוצק, ובאופן שבו הגז מתפרק או משתלב עם מולקולות אחרות שנספגות בו.



ניסויים מתוחכמים שנערכו בידי ארטל ועמיתיו במהלך עשרות שנים בנושא המשטחים, הגזים והקטליזטורים שיכולים להגביר את האינטראקציה ביניהם עזרו לשפוך אור על התהליך שבו ניתן לייצר חומרי דישון עתירי חנקן ולהניח שכבות אולטרה-דקות של מוליכים-למחצה על גבי מיקרו מעבדים. העקרונות שגילו הובילו להבנה טובה יותר של תהליך השיתוך (קורוזיה) המתרחש בטבע, החל מזה של שערי מתכת מחלידים וכלה בזה של כלי קיבול במפעלים גרעיניים.