עידן עופר, יו"ר החברה לישראל, ידע היטב היכן להשקיע את כספו. ל-TheMarker נודע כי ב-2005 רכש עופר באופן פרטי כ-3.5% ממניות תאגיד האנרגיה העולמי ואוליה בהיקף מוערך של 600 מיליון דולר. בחלוף שנתיים וחצי בלבד רשם עופר רווח של 800 מיליון דולר על הנייר, לאחר שמניות ואוליה זינקו בכ-120% - והשקעתו של עופר תפחה לשווי של כ-1.4 מיליארד דולר.
תאגיד ואוליה העולמית מאגד את חברת אספקת המים הגדולה בעולם, חברת המיחזור השנייה בגודלה בעולם וכמו כן חברות אנרגיה (Dalkia) ותחבורה (קונקס) מהמובילות בעולם. התאגיד הצרפתי, בעל מחזור של 28.6 מיליארד יורו, נסחר בבורסות ניו יורק ופאריס לפי שווי של 40 מיליארד דולר ופעיל ב-105 מדינות במתן שירותים סביבתיים באמצעות 310 אלף עובדים.
"אם ואוליה ימשיך להתפשט בינלאומית, זה יהיה טוב לא רק לבעלי המניות - אלא גם למדינות שבהן הוא פועל", אמר שלשום עופר בכנס השקעות בתל אביב וכיוון את דבריו גם לישראל. תאגיד ואוליה פועל בישראל כ-14 שנה, מעסיק 1,700 עובדים, ומחזור פעילותו מסתכם בכמיליארד שקל. השנה הודיע ואוליה כי ירחיב את פעילותו בישראל בחמש השנים הבאות, וכי עד 2013 ישקיע בישראל עוד מיליארד דולר.
צופים מחסור במים
עופר התייחס שלשום בערב בהתבטאות פומבית נדירה לפוטנציאל הגלום בפעילותה של ואוליה בעולם: "שני מיליארד איש הצטרפו לכלכלה העולמית בעשר השנים האחרונות, ולכן תחומים כמו תשתיות ונדל"ן ימשיכו להתפתח. העולם לא יכול לסבול את הנזק לסביבה שאותם שני מיליארד איש גורמים. המים בסין אוזלים, ובקרוב גם בהודו יהיה מחסור".
"על רקע העיור המואץ, איך יכולות הערים לקלוט את כל הצרכים האלה? איך הן יכולות לקלוט את כל הפסולת? איך יקלוט הביוב את כל זה? עופר אמר את הדברים בכנס גורן קפיטל, כשלצדו יושב יו"ר ואוליה, הנרי פרוגליו, המבקר בימים אלה בארץ. השניים אף נפגשו בביתו של עופר בארסוף.
תאגיד ואוליה החל לפעול גם בישראל לפני כ-14 שנה, באמצעות קבוצת ואוליה ישראל שבראשות אורי שטרקמן, המעסיק 1,700 עובדים ומחזור פעילותו בארץ הוא כמיליארד שקל. הקבוצה מעורבת בפרויקטים עסקיים שונים, בהם: מתקן ההתפלה באשקלון (25%) - שם שותפה גם משפחת עופר (בעלי IDE), הרכבת הקלה בירושלים (20%), מערך התחבורה הציבורית במודיעין, יבנה, אשדוד וטבריה (באמצעות קונקס), וכן בהפעלת מתקני קו-גנרציה, קבלנות מערכות, הפעלת ארבע מטמנות אשפה ואספקת שירותי איכות סביבה שונים.
לפני כחמישה חודשים הודיעה ואוליה כי תרחיב את היקף פעילותה בישראל בחמש השנים הקרובות, וכי עד 2013 תשקיע בה עוד מיליארד דולר. לדברי החברה, בין 2010 ל-2013 תגיע למחזור של חמישה מיליארד שקל, ובמקביל תגדיל את מספר עובדיה בישראל ל-8,000.
הממשק בין משפחת עופר וואוליה אינו מסתכם במתקן ההתפלה באשקלון. החודש פורסם כי התאגיד ישכור שטח של 3,500 מ"ר לעשר שנים עבור משרדיו החדשים בבניין מרכזים שבהרצליה פיתוח - המוחזק בידי האחים עופר.
דוברו האישי של עידן עופר הכחיש את הידיעה מכל וכל.