מחיר הנפט הגיע היום לשיא של 84.05 דולר לחבית - המחיר הגבוה ביותר מאז 1983 - על רקע חששות כי טורקיה תפלוש לצפון עיראק, המדינה המחזיקה בעתודות הנפט בהיקף השלישי בגודלו בעולם. החוזים על הנפט הגולמי למסירה בנובמבר נסגרו ב-83.66 דולר לחבית - עלייה של 58 סנט - בבורסת הסחורות של ניו יורק.
"זה הטריגר, אם כי בצורה ריאליסטית, אין סיכוי משמעותי כי הדבר יפגע בהספקת הנפט הגולמי", אמר לבלומברג קייל קופר, מנהל מחקר ב-IAF אדוויזרס. "זו כותרת טובה".
השיא שנרשם במהלך המסחר היום היה קרוב בפחות מדולר לשיא המתואם לאינפלציה שנרשם ב-1981, כשאיראן צימצמה את יצוא הנפט שלה. עלות הנפט בו השתמשו המזקקות בארה"ב במארס 1981 היה 37.48 דולר לחבית או 84.73 דולר לחבית במונחים של ימינו.
במסחר אתמול עלו החוזים ב-1.78 דולר או 2.2% לאחר שמשרד האנרגיה האמריקאי דיווח על ירידה של 1.7 מיליון חביות במלאי הנפט הגולמי בשבוע שהסתיים ב-5 באוקטובר. מרבית האנליסטים דווקא ציפו לעלייה.
השוק חווה "התכווצות מתמשכת של היצע נפט גולמי, וירידה קטנה, אם בכלל, בביקוש", אמר למרקטווץ' צ'רלס פרי, יו"ר חברת הייעוץ לאנרגיה פרי מנג'מנט. פרי צופה כי מחזור שיא, שלאחריו ירידה ולאחריה "שיא גבוה יותר", ימשיך לחזור על עצמו.
מחפשים תחליף לנפט
סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) דיווחה גם היא אתמול כי מלאי הנפט הגולמי ומוצרי הדלק בעולם המפותח נפלו בחודש שעבר. הסוכנות הזהירה מפני ירידה נוספת במלאים עם תחילתה של עונת החורף.
ה-IEA הוסיפה כי הביקוש העולמי לנפט יצמח בקצב איטי מהצפוי ברבעון הרביעי בשל העלייה במחירי הנפט לשיאים אשר מביאה את הצרכנים לחפש אלטרנטיבות. לפי ה-IEA, הביקוש לנפט יעלה ב-2.03 מיליון חביות נפט ליום ברבעון הרביעי לעומת הרבעון המקביל ב-2006. התחזית החדשה נמוכה ב-320 אלף חביות נפט ליום מהתחזית הקודמת.
סיבות נוספות שתרמו לעלייה החדה במחירי הנפט אתמול הן שביתתם של עובדי חברת שברון בניגריה ופריצתה של דליקה בשדה נופט של חברת בריטיש פטרוליום (BP) באלסקה. BP דיווחה על שריפה חמישית בחודשיים האחרונים בשדות הנפט באלסקה, ושברון דיווחה כי עובדים השייכים לאיגוד העובדים הלאומי בניגריה פתחו בשביתה וציינה כי לא ברור מתי השביתה תסתיים. מחירי הנפט נוטים לעלות כאשר אספקת הנפט מניגריה - מוקד ייצוא הנפט הגדול באפריקה - אינה יציבה.
כמו כן, היחלשות הדולר מול היורו תורמת גם היא לאטרקטיביות ההשקעה בשוק הסחורות. הדולר נחלש על רקע התחדשות ההערכות כי הבנק הפדרלי יחליט עד סוף השנה על הורדה נוספת של הריבית בארה"ב, אותה הוריד ל-4.75% בפגישתו האחרונה ב-18 בספטמבר.