הרשת החברתית לינקד אין תפתח את האתר שלה לפיתוחי תוכנה עצמאים - אך תחת הגבלות

מאת סול האנסל



דן ניי, מנכ"ל לינקד אין (LinkedIn), בחן היטב את ההייפ שסובב את פייסבוק (Facebook) והגיע להחלטה משמעותית: בלינקד אין לא יהיו מלחמות פרועות. הוא אמנם ממהר לחקות את ממשק התכנות האלגנטי של פייסבוק (API), המאפשר לכל מפתח תוכנה לפתח יישומים קטנים שיתלבשו על פייסבוק, אך ניי החליט כי באתר שלו היישומים יוגבלו ליישומים עסקיים בלבד - בהתאם לפרופיל האתר, שנועד לאנשי מקצוע המעוניינים בנטוורקינג (רישות). זאת לעומת פייסבוק, בו תוכנות מאפשרות לגולשים להפוך את חבריהם לערפדים, לקשקש על עמודיהם ולערוך להם בחינות פתע על נושאים חדשותיים.



"אנחנו לא מעוניינים בדרך של פייסבוק, עם ממשק תכנות פתוח המאפשר לאנשים לעשות ככל העולה על רוחם", אומר ניי. לינקד אין תצטרך לאשר כל חברה המעוניינת להיכנס למערכת שלה. ניי אומר כי הוא מתעניין בשני סוגי יישומים: יישומים המאפשרים לחברי לינקד אין לנצל את קשריהם באתרים אחרים - למשל בעת שימוש ב-salesforce.com; ויישומים המאפשר תוספות קטנות לאתרים של לינקד אין עצמו, כמו כלי המאפשר להציג כנס מגזרי כמו גם תכנון נסיעה וכו'.



"באתרים רבים יש הרבה רעש והפרעות", אומר ניי. "כשנכנסים ללינקד אין, רוצים לוודא שאפשר להשיג את מטרותיך ביעילות ולהמשיך בעבודתך. אנחנו לא מנסים לגרום לאנשים לחזור כמה פעמים במהלך היום".



הגישה של לינקד אין שונה מזו של פייסבוק בפרט משמעותי אחר: כסף. בינתיים, פייסבוק לא מקבלת תשלום מחברות המשתמשות במערכת שלה כפלטפורמה ליישומים שלהן. ניי אומר כי לינקד אין מעוניינת בהסדרים שמציעים לה נתח בהכנסות המתקבלות דרך המערכת שלה.



זו אולי גישה פחות אידיאליסטית מזו של פייסבוק, אך היא גם יציבה יותר בטווח הארוך. מייספייס (MySpace) התירה בתחילה לחבריה לבצע מה שעולה על דעתם בעמודים הפרטיים שלהם, אך בסופו של דבר החלה להגביל יישומים שהיו מסחריים מדי - ולא חתמו עימה על הסכם. מפתחים רבים בפייסבוק חוששים כי דבר דומה יקרה גם להם.



נראה שלינקד אין נעה בכיוון הנפקה ראשונה לציבור. "אנחנו מאמינים כי החברה שאנחנו בונים היא גדולה ועצמאית", אמר ניי בראיון, כמעט ברגע שהתיישב. מאז הצטרף לחברה בפברואר, גדל מספר עובדיה מ-60 ל-170. לשירות יש 15 מיליון מנויים, ומספר זה גדל במיליון בכל 25 ימים, לדברי ניי. כשנשאל לגבי הנפקה, נתן את התשובה האופיינית: "אנחנו לא ממהרים להנפיק לציבור, אנחנו מנסים לבנות חברה לטווח הארוך".



לדבריו, החברה עברה לרווח בסוף השנה שעברה, כשהכנסותיה היו קצת מעל ל-10 מיליון דולר. עד סוף השנה הוא אמר כי לינקד אין מקווה להכנסות של 100-75 מיליון דולר. הכנסות החברה מתחלקות באופן שווה בין פרסום, מנויים ומודעות דרושים ומכירות לחברות. תחום הפרסום, לדברי ניי, צפוי לצמוח בקצב המהיר ביותר. "איכות המנויים שלנו משקפת בצורה טובה למדי את קהל קוראי 'וול סטריט ג'ורנל': הכנסה ממוצעת של 140 אלף דולר וגיל ממוצע של 35".