מדד הביטחון בענף הבנייה בארה"ב נפל באוקטובר לרמתו הנמוכה ביותר אי פעם

על רקע אזהרותיהם של יו"ר הבנק הפדרלי ושר האוצר האמריקאי כי המשבר המתרחב בשוק הדיור מאיים על צמיחתה של כלכלת ארה"ב, נפל מדד הביטחון בענף הבנייה של איגוד קבלני הבתים הלאומי (NAHB) ושל בנק ההשקעות וולס פארגו לרמתו הנמוכה ביותר אי פעם. המדד נפל באוקטובר ב-2 נקודות ל-18 נקודות, רמתו הנמוכה ביותר מאז נוסד ב-1985, לאור תחזיות על ירידה חדה נוספת במכירות.



בספטמבר נפל המדד, העוקב אחר ביטחון הקבלניות בארה"ב, לרמה של 20 נקודות על רקע הפסימיות ההולכת וגוברת של קבלניות הבתים בארה"ב לגבי סיכוי ההתאוששות של שוק הדיור. המדד נפל ב-18 נקודות בשבעת החודשים האחרונים לאחר תקופה קצרה של פריחה בתחילת השנה, אז מזג אוויר נוח מהצפוי דחף למעלה את מכירות הבתים ואת התחלות הבנייה.



משמעות הרמה הנוכחית של מדד הביטחון בענף הבנייה היא כי פחות מחמישית מבין קבלניות בארה"ב מאמינות שמצבו של שוק הדיור הוא טוב או סביר, ויתר קבלניות הבתים רואות את מצב השוק כרע. לפי ה-NAHB, מכירות הבתים אינן צפויות להשתקם בקרוב למרות הירידה במחירים, בשעה שהקונים הפוטנציאלים ממתינים להוזלות נוספות.



שר האוצר האמריקאי, הנרי פולסון, הזהיר מוקדם יותר היום כי ההאטה בשוק הדיור צפויה להמשיך לפגוע בכלכלת ארה"ב ובתפקודם של השווקים הפיננסים. פולסון קרא לתגובה ממשלתית מהירה כדי לסייע לבעלי בתים שעשויים לאבד את בתיהם בעקבות המשבר בשוק המשכנתאות.



בנאום שנשא באוניברסיטת ג'ורג'טאון, אמר פולסון כי הוא צופה התרחבות נוספת של המשבר בשוק הדיור, אך הדגיש כי כלכלת ארה"ב חזקה מספיק כדי לשמור על רמת צמיחה נאותה ולשרוד את המשבר, למרות השפעותיו השליליות. עם זאת, הודה פולסון כי משבר הדיור, החמור ביותר בארה"ב ב-16 השנים האחרונות, מהווה איום מוחשי על הכלכלה האמריקאית.



"ההאטה בשוק הדיור עדיין נמצאת בשלבי התפתחות, ולמרות היסודות הכלכליים האיתנים, אני רואה בה את הסיכון המשמעותי ביותר על הכלכלה שלנו", אמר פולסון. "ככל שמחירי הבתים ימשיכו לקפוא או ליפול, כך תסבול הצמיחה העתידית של כלכלת ארה"ב".



ביום שני הזהיר גם יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, כי ההתרחבות בשוק הדיור האמריקאי צפויה "להכביד משמעותית" על הצמיחה הכלכלית בשנה הבאה, וציין כי לוול סטריט יידרש זמן כדי להתאושש באופן מלא ממשבר האשראי הכואב.



"המשך ההאטה בשוק הדיור צפוי להכביד משמעותית על הצמיחה ברבעון הנוכחי ובתחילת השנה הבאה", אמר ברננקי. "התנאים בשווקים הפיננסים הראו שיפור מסוים מאז החלק הגרוע ביותר של הסערה בשווקים, באמצע אוגוסט. אך להתאוששות מלאה של תיפקודי השוק נחוץ זמן, וייתכן ונראה גם מכשולים נוספים".