אאוטסורסינג מסוג חדש: עורך "וול סטריט ג'ורנל" לשעבר הקים חברת תחקירים שתמכור כתבות לעיתונים

מאת ריצ’רד פרז-פנה, "ניו יורק טיימס"



פול סטייגר - העורך הראשי לשעבר של "וול סטריט ג'ורנל" - מקים מיזם עיתונות חדש, ללא כוונת רווח. המיזם, פרו פאבליקה, אותו מקים סטייגר ביחד עם שניים מעשירי קליפורניה, נועד לספק תחקירים מעמיקים לעיתונים ומגזינים.



פרו פאבליקה מקווה למלא את החסר בעיתונות חוקרת, שנוצר על רקע הקיצוצים הרבים בעולם העיתונות האמריקאי. סטייגר, שהיה עורך ה"ג'ורנל" במשך 16 שנה, מתכנן כי החברה תבצע פרויקטים ארוכי טווח במגוון נושאים ותחשוף אי סדרים בממשל, עולם העסקים וארגונים למיניהם.



זהו המיזם הראשון מסוגו, ואף שלפרו פאבליקה נתונים התחלתיים טובים, היא תהיה למעשה פרויקט ניסיוני, ותמצא את דרכה בניסוי וטעייה. נותר לראות עד כמה היא תצליח למשוך עובדים מוכשרים ולזכות בשיתוף הפעולה של אמצעי המדיה המובילים.



"הקפיצה לעומק, והפולו-אפ האגרסיווי הם התחומים שנופלים בשל בעיות תקציב", אומר סטייגר, שיהיה נשיא ועורך פרו-פאבליקה. סטייגר ויתר על תואר העורך הראשי ב"ג'ורנל" כבר במאי, אך ממשיך בתפקידו למעשה עד סוף השנה. במהלך כהונתו זכתה מערכת ה"ג'ורנל" ב-16 פרסי פוליצר.



לסטייגר מצטרפים המשקיעים הרברט ומריון סנדלר, לשעבר מנכ"לים שותפים של גולדן ווסט פייננשל, אחד מבנקי המשכנתאות המובילים בארה"ב. הם התחייבו להזרים לפרויקט עשרה מיליון דולר בשנה.



ארגונים נוספים סיפקו מימון נוסף. הרברט סנדלר יהיה יו"ר הקבוצה. סנדלר נמנה עם התורמים הגדולים של המפלגה הדמוקרטית, ועם מבקריו הגדולים של ג'ורג' בוש. בשנה שעברה מכר את גולדן ווסט לחברת הפיננסים ואקוביה, תמורת 26 מיליארד דולר, מה שהעניק למניות החברה שווי של 2.4 מיליארד דולר.



פרו פאבליקה מתכוונת להקים מערכת חדשות בניו יורק, ולהחזיק 24 עיתונאים - אחד מהצוותים החוקרים הגדולים בכל אמצעי מדיה. סטייגר מעוניין בקבוצת כתבים ועורכים מנוסים בשילוב עם צעירים בעלי ניסיון מועט, מה שיאפשר להצמיח דור חדש של עיתונאים חוקרים. הוא לא ציין מהיכן יגוייסו הכתבים, אך לא פסל את אפשרות ה"ג'ורנל". ריצ'רד טופל, לשעבר סגן מו"ל וסגן עורך ה"ג'ורנל", ישמש כמנכ"ל.



פרו פאבליקה מתכוונת לשלם משכורות דומות לעיתונים הגדולים, אמר סטייגר. "לא אציע למישהו 50 או 100 אלף דולר יותר ממה שהרוויחו בעבודתם הקודמת על מנת לערוק, אך גם לא אבקש מהם לרדת בתנאים", אמר.



עיתונים מפרסמים לעתים קרובות ידיעות מסוכנויות ידיעות, ועיתונים רבים גם מפרסמים לעתים כתבות מעיתונים אחרים. אך העיתונים המובילים לרוב משתדלים לא להסתמך על כתבות מארגונים חיצוניים.



לדברי מומחים, התנגדות זו הולכת ומתפוגגת על רקע הקשיים התקציביים, ועיתונים משתמשים יותר בשירותיהם של עיתונאי פרילנס. "לסטייגר יש את האמינות וכושר השיפוט על מנת לעשות זאת טוב, ואם התוצרים יהיו טובים, יהיה מי שיקנה אותם", אמר סטיבן שפרד, לשעבר עורך "ביזנסוויק".



ביל קלר, העורך הראשי של "ניו יורק טיימס", אמר כי העיתון עשוי להשתמש במקור חיצוני, "בהנחה שנהיה בטוחים באיכותו, אך תמיד נעדיף עבודה פנימית שלה אנחנו יכולים לערוב".



סטייגר אמר כי קשרים עם הוצאות אחרות עשויים להיות מורכבים, וידרשו גמישות רבה, על מנת שכל הוצאה תרגיש בנוח להשתמש בשירותי פרו פאבליקה. לדבריו, במרבית המקרים, פרו פאבליקה תפנה לעיתון או מגזין מסויים במהלך הפרויקט, על מנת לאמוד את העניין בו, ואת רמת המעורבות שהוא מעוניין בו. אך החברה תהיה מוכנה להציג מוצרים מוגמרים יותר או פחות, תלוי בעיתון.



באם שני הצדדים לא יגיעו להסכמה על הגישה הנכונה לנושא מסויים, פרו פאבליקה תחפש עיתון אחר, או תפרסם את התחקיר באתר שלה.