אחרי חודשים של קיפאון, בתחילת החודש נראה היה שמכרז לאומי השני מתעורר לחיים. ועדת המכרזים של האוצר היתה אמורה לבחור בתחילת החודש את בנק ההשקעות הזר שיסייע למדינה במכירת הבנק, אך עכשיו מתברר ששוב תקוע המכרז.
ביום ראשון לפני שבועיים אמורה היתה ועדת המכרזים של האוצר להתכנס כדי לשמוע את חוות הדעת של צוות הבדיקה המיוחד שבדק את בנקי ההשקעות הזרים. ואולם כמה שעות לפני שהפגישה התחילה הודלפו לתקשורת שמותיהם של בנקי ההשקעות, בנק רוטשילד ובנק קולינס סטיוארט, שהיו אמורים להיבחר על פי ההמלצה של צוות הבדיקה שאמור היה לתת אותה לוועדת המכרזים.
מנכ"ל האוצר, ירום אריאב, שעומד בראש ועדת המכרזים ושהופתע לראות את הפרסום, החליט לבטל את הפגישה מחשש שייווצר הרושם שהבחירה האמיתית בבנקי ההשקעות הזרים לא התבצעה בוועדת המכרזים.
בשבוע שעבר טס אריאב לארה"ב כדי להשתתף בוועידת קרן המטבע הבינלאומית, מבלי שנקבע מועד חדש להתכנסות ועדת המכרזים. אריאב צפוי לחזור לישראל בשבוע הבא, וגורמים המעורבים בהליך ההפרטה הביעו תקווה כי אז ייקבע מועד חדש.
מדשדשים בשלב א'
לפני כארבעה חודשים פירסמה המדינה מכרז לבחירת בנק השקעות זר שיסייע למדינה למכור 15% ממניות לאומי שבבעלותה, ובכך להעביר את השליטה בבנק לידיים פרטיות. המשימה העיקרית של בנק ההשקעות שייבחר תהיה לאתר בנק זר שירכוש את המניות, שהיא האופציה המועדפת על המדינה.
בנובמבר 2005 ערכה המדינה את המכרז הראשון למכירת גרעין השליטה בלאומי, אך במאי האחרון התברר כי הקבוצה הזוכה, קרנות סרברוס-גבריאל, לא הצליחה לקבל את אישור השליטה מבנק ישראל עד לתאריך שהיתה אמורה לקבלו. המשמעות היתה שהמדינה תיאלץ לפרסם מכרז חדש.
הצעד המשמעותי היחיד שבוצע עד כה בידי האוצר במסגרת ההיערכות למכרז החדש היה פרסום המכרז לבחירת בנקי ההשקעות. בחירת הבנקים היתה אמורה להיות צעד משמעותי שיקדם את המכרז, שעל פי התוכניות אמור להתפרסם ברבעון הראשון של 2008. כעת, עם הדחייה החדשה, קיים חשש כי פרסום המכרז יידחה מעבר לתאריך היעד הזה.