יו"ר מפעל הפיס, [[שמעון כצנלסון]] הבהיר היום, כי פרישתו מהתפקיד לפני תום הקדנציה אינה נובעת מדו"ח מבקר המדינה, שפירסם במאי 2007 ביקורת על תיפקודו. כצנלסון אמר, כי הוא פורש כיוון שמיצה את יכולת הפיתוח של מפעל הפיס. "אין לי יותר אתגרים, אבל אמרתי לראש הממשלה, אהוד אולמרט, כי אם יאשרו לי את הקמת הקזינו באילת, אשאר בתפקיד כדי להקים אותו", הוסיף.
דו"ח מבקר המדינה מתח ביקורת על העברות כספים ממפעל הפיס לגופים מקורבים לחברי הדירקטוריון וקבע, כי גם כצנלסון פעל בהקשר זה תוך ניגוד עניינים. בתשובה לשאלות, אם אינו חושב שהוא משאיר מפעל מושחת ואם פרישתו נובעת מהדו"ח השיב כצנלסון כי "כמובן שאני לא פורש בגלל הדו"ח. בישיבת הביקורת של הכנסת שדנה בדו"ח, כמעט רצו לסגור אותו ואמרו, שלא יכול להיות שיהיה כתוב, שיו"ר מפעל הפיס מחלק כסף למקורבים כמו הרב שראיתי אולי פעם אחת, ורב אחר שכלל לא פגשתי. אני גאה, שמפעל הפיס נתן מתנה לאנשים אלה, אבל הם בכלל לא מקורביי.
"צריך להתייחס לעובדות ופחות למילים. העובדות מציגות שורה תחתונה שמראה, שבארבע וחצי שנים מפעל הפיס נתן את תמיכה הגדולה ביותר לאוכלוסיה במדינה. הרווחים גדלו פי שניים כמעט. דו"ח המבקר מדבר על פחות מעשרים מיליון שקל מקרן מסויימת, ואנחנו מדברים על תמיכה כוללת בסך ארבעה מיליארד שקל. עם זאת, הודענו לוועדת הביקורת של הכנסת, שכל הליקויים שהמבקר הדגיש תוקנו. הבאנו אותם להחלטות הדירקטוריון והמועצה הציבורית והכל נעשה בשקיפות ולפי אמות מידה. יתר על כן, במפעל הפיס קיים קוד אתי שהועבר לעובדים, שכל אחד מהם חתם עליו. שיידעו בשקיפות לאן הולכים הכספים.
"המבקר דיבר על הקרן לנזקקים. נתנו תמיכה לעמותת 'לתת' שנתנה ל-20 אלף נזקקים מנה חמה לראש השנה. לא ראינו למי זה חולק. נתננו שם מיליון שקל. המבקר שאל למה נתנו דווקא ל'לתת', ואמרנו שזה בגלל שזו עמותה מוכרת. נפגעתי מהדו"ח, לא מהביקורת, אלא כי חשבתי שהוא לא נכון מבחינת תרבות המינהל. איך יכול להיות, שנתנו תשובות, ואף אחת לא נכנסה לדו"ח?".
"מגיע לי לפרוש בשיא"
כצנלסון הודיע לאולמרט על סיום כהונתו בינואר 2008, כשנה וחצי לפני תום הקדנציה. בכוונתו להשתלב בעסקיו של מתיו ברונפמן בחברת נדל"ן הפועלת במזרח אירופה. בפגישתו אתמול עם אולמרט הציע כצנלסון להעביר חפיפה בת חודש למחליפו, שטרם מונה. מינוי יו"ר מפעל הפיס נחשב מינוי פוליטי. "ראש הממשלה אמר לי שעשיתי הסטוריה, כי אני היו"ר הראשון של מפעל הפיס שפורש ביוזמתו לפני תום מועד הכהונה הרשמי", הוסיף כצנלסון.
על הסיבות לפרישה המוקדמת אמר כצנלסון: "מיציתי את עצמי בתפקיד, אבל אמרתי לאולמרט, שאם היו נותנים לי להקים את הקזינו ומרכז הבילוי והתיירות באילת הייתי נשאר. מפעל הפיס הגיע לשיא ההישגים במתכונת הפעילות שלו כיום. אם לא נקבל מנועי צמיחה חדשים לא נוכל לפרוץ את הרף של חמישה מיליארד שקל הכנסות. אני חושב, שאם אין לי אתגר שיכול להביא את המפעל להישגים חדשים, מגיע לי לפחות לפרוש בשיא".
לדבריו, מנכ"ל משרד ראש הממשלה, רענן דינור תומך בהקמת הקזינו באילת על ידי מפעל הפיס, כחלק מקומפלקס של בילוי ונופש לכל המשפחה, והובטח לו, שיוכל להציג את התוכנית העסקית והמודל שלו באחת מישיבות הממשלה כבר החודש.
לסיכום תקופתו כיו"ר מפעל הפיס בארבע וחצי השנים האחרונות אמר כצנלסון, כי קיבל אותו עם גירעון של 1.12 מיליארד שקל והוא מחזיר אותו עם 1.6 מיליארד שקל בקופה. ההכנסות ב-2007 יהיו 4 מיליארד שקל, עליה של 33% לעומת 2003. הרווחים יגיעו ב-2007 ל-900 מיליון שקל, עלייה של 83% לעומת 2003. המפעל היקצה בחמש השנים האחרונות 2.2 מיליארד שקל לפרויקטים ציבוריים לרווחת התושבים. בין השאר נבנו 3,600 כיתות לימוד, 80 מיליון שקל הוקצו לאמנים ויוצרים, 60 מיליון שקל הוקצו למלגות לחיילים יוצאי יחידות קריות ללימודי תואר ראשון ו-65 מיליון שקל ניתנו למד"א ולאגודה למען החייל.