עוצמתו הקלושה של נשק הנפט האיראני

בחודש האחרון חלה עליית מדרגה ברטוריקה שנוקטים גורמים בממשל האמריקאי ובכמה מדינות באירופה, ביחס לדרכי ההתמודדות האפשריות עם תוכנית הגרעין של איראן. ואולם בימים שבהם מחירי הנפט שוברים שיאים נומינליים של כל הזמנים, תשומת לבם של רבים אינה נתונה לאזהרותיו של הנשיא ג'ורג' בוש מפני "צל של שואה גרעינית" שעלול ליפול על המזרח התיכון, אלא דווקא לאיומה של איראן לגרור את העולם לשואה כלכלית אם יותקפו מתקניה הגרעיניים.



איראן, יצואנית הנפט הרביעית בגודלה בעולם, מצהירה באופן תדיר כי לא תהסס לצמצם את יצוא הנפט שלה וכי תשבש את תנועת מכליות הנפט מהמפרץ בתגובה לניסיונות לפגוע בתוכניתה הגרעינית. על רקע איומים אלה ניתן לקבוע כי כל ניסיון לסכל את תוכניתה הגרעינית של איראן צפוי לזעזע את משק האנרגיה העולמי. גם משבר שלא ילווה בגריעת חבית נפט אחת מההיצע העולמי יגרום לעליית חדה במחירי הנפט, משום שהחשש הפסיכולוגי מפני פגיעה עתידית בהיצע צפוי להשפיע על המסחר.



ואולם מחירי הנפט והפעילות הכלכלית העולמית אינם מושפעים רק מגורמים פסיכולוגיים, אלא נקבעים בטווח הארוך גם לפי תנאי היצע וביקוש ששוררים בשוק. איראן אכן יכולה לפגוע בהיצע הנפט העולמי בכמה אופנים, אך ברשות הקהילה הבינלאומית כלים צבאיים וכלכליים שיכולים למתן באופן ניכר את הפגיעה שאיראן יכולה להסב.



יצוא הנפט היומי של איראן הוא כ-2.4 מיליון חביות נפט. הואיל והפער בין ההיצע לביקוש העולמי היומי נמוך מכמות זו, איראן תיצור עודף ביקוש מיידי ותגרום לעלייה חדה במחיר הנפט, אם היא תחליט להפסיק באופן יזום את יצוא הנפט. ואולם הנפגעת העיקרית ממהלך זה תהיה איראן עצמה, שתאבד את המקור ליותר מ-50% מהכנסות המדינה.



הגברת קצב השאיבה על ידי ערב הסעודית, שהיצע היתר שלה הוא כ-2 מיליון חביות ביום, תוכל לפצות במידה ניכרת על אובדן הנפט האיראני. כלי נוסף שיכול למתן את העלייה במחירים הוא רזרבות הנפט האסטרטגיות שבהן מחזיקות ארה"ב ויתר מדינות ה-OECD. מאגרים אלה כוללים יותר מ-1.4 מיליארד חביות, שיכולות לזרום לשוק בתוך זמן קצר ולהגדיל את ההיצע. הזרמת הרזרבות בקצב מרבי, יאפשרו לפצות על גריעת הנפט האירני מהשוק הבינלאומי במשך 18 חודשים.



עם זאת, עוצמתו העיקרית של "נשק הנפט" האיראני אינה טמונה רק בעצירה של יצוא הנפט ממנה, אלא ביכולתה לשבש את אספקת האנרגיה ממדינות המפרץ האחרות. למשל, פיגוע טרור באבקיק - מתקן הנפט המפיק יותר ממחיצת מהתפוקה של ערב הסעודית - עלול לגרוע מהשוק הבינלאומי יותר מ-6 מיליון חביות ביום. בנוסף, איראן עלולה לגרום לזעזוע ההיצע הגדול ביתר בהיסטוריה, אם תממש את איומה ותצליח לשבש את תנועת המכליות במיצרי הורמוז, שדרכם עוברות יותר מ-17 מיליון חביות נפט ביום (כ-20% מסף הצריכה העולמית).



ואולם חשוב לזכור, שסגירת המיצרים תמנע מאיראן אפשרות ליצא וליבא נפט - לפיכך אין זה בטוח כלל שהיא תוכל להרשות לעצמה לסגור את המיצרים לפרק זמן של יותר משבועות אחדים. בנוסף, מרבית ההערכות צופות כי הצי האמריקאי יוכל להבטיח את התנועה במיצרי הורמוז בתוך זמן קצר. כל מקבל החלטות שחושש מהשפעות אלה צריך לשאול עצמו, מה יקרה למחיר הנפט ביום לאחר שאיראן תצהיר כי ביצעה ניסוי גרעיני מוצלח.



הכותב הוא מומחה לכלכלה פוליטית במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS)