תכשיטי זהב עשויים להיעלם מרשימת הקניות לחגים השנה, על רקע הזינוק במחיר הזהב

שרשראות, עגילים וצמידי זהב עשויים להימחק מרשימת המתנות לחגים השנה: כשמחיר הזהב קרוב ל-800 דולר לאונקיה, המתנות הנצחיות האלה עשויות לחרוג מתקציבם של צרכנים רבים.



באזור היהלומים הידוע של מנהטן, כריס קרלסון יצאה מחנות תכשיטים בידיים ריקות. לדבריה, תכשיטי זהב לא ייכללו ברשימת הקניות שלה השנה. "אחת הסיבות שאני אפילו לא שוקלת את זה, היא העלייה במחיר", אמרה קרלסון, שהגיעה לביקור מאומהה.



התכשיטים יקרים יותר על רקע העלייה החדה במחירי המתכות היקרות בשווקים העולמיים בחודשים האחרונים. אונקיה של זהב, שבאמצע אוגוסט עלתה 680 דולר, הגיעה כבר ל-850 דולר, בטרם נסוגה קמעה. אף כי תנודות יומיות לא משפיעות באופן מיידי על מחירה של טבעת נישואן מזהב, למשל, מחירי הזהב נוטים לשקף מגמות ארוכות טווח יותר. והזהב, שעולה על רקע החששות ממחירי הנפט והאינפלציה, נמצא כעת ברמות שלא נראו מאז 1980.



אף כי ישנם סימנים מועטים לטירוף שאפיין את הפרץ הקודם של הזהב מעל ל-800 דולר - לא רואים, למשל, אנשים המעוניינים למכור תכשיטים ? חלק מהצרכנים מתחרטים שלא קנו תכשיטי זהב מוקדם יותר. סוזן ראק, בעודה במסע קניות באזור הקניות היוקרתי של שיקאגו, אמרה היא מצטערת שלא רכשה שרשרת זהב כשהמחיר היה 500 דולר לאונקיה, לפני זמן לא רב. כעת, היא תצטרך כנראה לחכות ולחסוך.



אמנם זהב ב-800 דולר לאונקיה כיום אינו גבוה כפי שהיה ב-1980 - מחיר הזהב במונחים דולריים של היום היה מגיע ל-2,000 דולר לאונקיה. אך בכל זאת, ככל שתכשיט מכיל יותר זהב, כך הוא צפוי לעלות יותר, וחלק מהצרכנים עשויים לוותר.



"אנשים המעוניינים בענק זהב או צמיד זהב ייראו הבדל גדול במחיר לעומת מה שקנו בשנה שעברה", אומר ג'ים פזיס, מקונטיננטל דיאמונד במיניאפוליס. למשל, מחירה של טבעת חותם כבדה לגבר שעלתה 500 דולר לפני הזינוק, עשויה לעלות היום 700-800 דולר, לדברי תכשיטן.



התכשיטנים עוקבים אחר מחיר הזהב בזהירות, ביודעם כי אף שאף אחד לא יודע לחזות את עתיד הזהב, בהחלט יתכן כי מחירו ימשיך לעלות. ואף שהם יודעים כי הצרכנים האמידים תמיד ימשיכו לרכוש מוצרי יוקרה, הם חוששים ממה שיקרה לצרכן שלו רק כמה מאות דולרים לבזבז על תכשיטים. "אנשי המעמד הבינוני כמעט נעלמו מהשוק", אומר סטיב גרינברג, נשיא חנות IMG ג'ולרי בקרבת קליבלנד. "נעלמו האנשים שיכלו להרשות לעצמם להוציא 500-1000 דולר - הם משלמים על דלק ומזון עכשיו".



עלייה איטית במחירי הזהב יכולה להיות טובה לתכשיטנים, ולאפשר להם להעלות מחירים בהדרגה. אך הזהב זינק בכמעט 200 דולר בפחות מ-3 חודשים, קצב המקשה על התכשיטנים לשלוט במלאים ולהסביר ללקוחות את השינויים המהירים במחירים. בנוסף, גם מחירי הפלטינה זינקו בכ-200 דולר באותה תקופה.



אם צרכנים יתחילו להתרחק מהזהב, הפגיעה הקשה ביותר צפויה להיות בתכשיטנים הקטנים - הם עשויים לראות צרכנים עוברים לרשתות המוזלות הגדולות כמו וול-מארט ומייסיז.