החטא ועונשו: ריצ'ארד סקראגס - אחד מעורכי הדין המצליחים ביותר בארה"ב - הואשם בניסיון לשחד שופט

ריצ'רד פ. סקראגס, אחד מעורכי הדין המצליחים ביותר בארה"ב, הואשם היום בבית משפט פדרלי בניסיון לשחד שופט במיסיסיפי כדי שיפסוק לטובתו.



במסגרת החקירה, שנפתחה לאחר שהשופט הנרי לאקי ממיסיסיפי דיווח לרשויות כי סקראגס ניסה להעניק לו שוחד על סך 40 אלף דולר, הואשמו גם בנו של סקראגס ושני עורכי דין העובדים במשרדו. את השוחד ניסה סקראגס להעביר לשופט בשעה שזה דן בסכסוך משפטי אודות עמלות שסקראגס לא שילם לכאורה למשרד עורכי דין במיסיסיפי ששיתף איתו פעולה בתביעות הקשורות לנזקי סופת ההוריקן קתרינה.



משרד עורכי הדין ג'ונס, פונדרבורג, ססומס, פטרסון ולי, תבע את סקראגס בטענה כי לא שילם לחברה את חלקו מתוך עמלות בסך 26.5 מיליון דולר שקיבל מלקוחות שייצג בתביעות נגד חברות הביטוח הקשורות להוריקן קתרינה. המשרד, השוכן במיסיסיפי, היה חלק מקבוצה משפטית שהקים סקראגס ב-2005 במטרה לייצג את קורבנות ההוריקן, שאיבדו את בתיהם ואת רכושם, בתביעותיהם נגד חברות הביטוח.



לטענת התביעה, ניסה טימותי בלדוצ'י, אחד משותפיו של סקראגס, להעביר תשלום שוחד בסך 40 אלף דולר לשופט לאקי בתמורה לפסיקה לטובת סקראגס, שהרוויח עשרות מיליוני דולרים בתביעות נגד יצרניות אסבסט וטבק, ולאחר מכן בתביעות נגד חברות ביטוח בעקבות קתרינה. סקראגס, לטענת התביעה, העביר את השוחד באמצעות חשבון של משרדו ואף זייף מסמכים במטרה להסוות את התשלום כמשכורת על עבודה שכביכול ביצע עבורו בלדוצ'י.