פירמות עורכי הדין האמריקאיות ידועות בתיאבונן הגדול להגיש תביעות ייצוגיות במקרים של נפילות חדות בשערי מניותיהן של חברות ציבוריות. הגשת תביעה כזאת כנגד חברת היתה לפיכך רק עניין של זמן. ואכן יום אחד בלבד לאחר הנפילה כבר הוגשה לבית המשפט המחוזי של מחוז צפון קליפורניה בקשה ראשונה לתביעה ייצוגית כנגד החברה, בטענה להפרה של חוקי ניירות ערך פדרלים.
וריפון איבדה ביום שני 46% מערכה, לאחר שדיווחה על טעויות ברישום המלאי בדו"חות הכספיים של שלושת הרבעונים הראשונים של שנת הכספים 2007. תיקון הטעויות הביא להקטנת המלאים ב-54.4 מיליון דולר. הרווח לפני מס קוצץ באותה התקופה ב-29.7 מיליון דולר - מ-37 מיליון דולר ל-7.3 מיליון דולר בלבד.
בתגובה להודעת החברה ולקריסת המניה, מיהרה פירמת עורכי הדין ז'יראר גיבס מקליפורניה להגיש תביעה ייצוגית כנגד החברה וכנגד כמה ממנהליה, בראשם היו"ר והמנכ"ל דאגלס ברג'רון וסמנכ"ל הכספים בארי זווארנסטין.
בקשת התביעה הוגשה בשם כל בעלי המניות של וריפון, שרכשו מניות של החברה בין ה-1 במארס 2007 ל-30 בנובמבר 2007.
בתיק מספר 07-cv-6140, אייכהולץ נגד וריפון הולדינגס, דאגלס ברג'רון ובארי זווארנסטין, טוענים התובעים כי הנתבעים הפרו חוקי ניירות ערך פדרלים לאחר שפירסמו סדרה של נתונים מסולפים משמעותיים בדו"חות שהגישה החברה לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) ובהודעות לתקשורת.
בכתב התביעה נטען כי וריפון הפרה את כללי החשבונאות המקובלים בארה"ב (GAAP), לאחר שבדו"חות רווח והפסד שפורסמו השנה, היא הגזימה בסעיף המלאי והעריכה בחסר את עלות המכר. כתוצאה מכך, הפכו התוצאות הכספיות שפורסמו ללא מהימנות.
עוד נטען בכתב התביעה, כי הטעויות בדו"חות הכספיים הביאו לניפוח מחיר המניה, וכתוצאה מכך יכלו המנהלים הבכירים ובראשם ברג'רון וזווארנסטין, לגרוף לכיסם עשרות מיליוני דולרים ממכירת מניות החברה בבורסה, בתקופה שבין תחילת מארס לסוף נובמבר.
מאז פרסום ההודעה נחתך שווי חברת וריפון במחצית ל-2 מיליארד דולר.
בארה"ב לא מתמהמהים: תביעה ייצוגית ראשונה הוגשה כנגד וריפון בטענה להפרת חוקי ניירות ערך פדרלים
עומרי כהן
5.12.2007 / 19:22