הבנק המרכזי של בריטניה הוריד היום את שיעור הריבית במדינה ב-0.25% ל-5.5%, לראשונה מאז אוגוסט 2005. זאת בעקבות הסימנים להאטה בצמיחה הבריטית עקב ירידה באמון הצרכנים ובפעילות מגזר השירותים, ועל רקע המשבר בשוקי האשראי. בעקבות הורדת הריבית, רושמת הליש"ט ירידה של 0.4% מול הדולר לרמה של 2.0193 דולרים לליש"ט.
הבנק המרכזי של בריטניה העלה ביולי האחרון את הריבית מ-5.5% ל-5.75% - הריבית הגבוהה ביותר מבין שבע המעצמות המתועשות. מאז, הותיר הבנק את הריבית ללא שינוי, בניגוד לבנקים מרכזיים אחרים ברחבי העולם. מאז אוגוסט 2006 העלה הבנק המרכזי את הריבית בבריטניה חמש פעמים.
הבנק המרכזי החליט בתחילת נובמבר להותיר את הריבית בבריטניה ללא שינוי, על רקע חששות ממשבר בנקאי במדינה בעקבות קשיי הנזילות של בנק המשכנתאות נורתרן רוק, שנזקק למימון חירום מבנק אוף אינגלנד לפני כחודשיים.
המשבר בבנק עורר בהלת משיכות של פקדונות - הראשונה מזה 140 שנה בבריטניה - והובילה צניחה של כ-90% בערך מניותיו. כמו כן, מאחורי ההחלטה להותיר את הריבית ללא שינוי מאז יולי עמדו החששות מאינפלציה, בין היתר בשל העלייה החדה במחירי הנפט.
גורמים המקורבים לבנק מסרו כי ההחלטה להוריד את הריבית לא התקבלה פה אחד, וציינו כי קובעי המדיניות המוניטרית היו חלוקים ביניהם בנוגע להחלטה. מרבית הכלכלנים והאנליסטים דרשו מהבנק להוריד את הריבית בימים האחרונים, לאחר שדו"ח שפירסם בנק HBOS הצביע על ירידה שלישית ברציפות במחירי הבתים בבריטניה, אות לכך שהתייקרות עלויות האשראי מסבה נזק לצמיחה של הכלכלה השנייה בגודלה באירופה.
לפי נתוני HBOS, צנחו מחירי הבתים בנובמבר ב-1.1%. הפעם האחרונה בה נרשמה ירידה במחירי הבתים במהלך שלושה חודשים ברציפות היתה ב-1995. חברת ניישנווייד בילדינג סוסייטי דיווחה השבוע כי מדד אמון הצרכנים שלה נפל ב-12 נקודות ל-86, הירידה החדה ביותר מאז נוסד המדד במאי 2004.
החשש מהאטה ניצח את החשש מאינפלציה: הבנק המרכזי של בריטניה הוריד את הריבית במדינה לרמה של 5.5%
סוכנויות הידיעות
6.12.2007 / 14:38