ג'יימס מרדוק, בנו הצעיר של המיליארדר רופרט מרדוק, מונה לתפקיד מנהל חטיבות אירופה ואסיה של ענקית המדיה ניוז קורפ שבבעלות אביו. לדברי גורמים המקורבים לחברה, המהלך נועד לסמן את ג'יימס כיורשו המיועד של אביו.
ג’יימס מרדוק יפרוש מתפקידו כמנכ"ל בריטיש סקיי ברודקסטינג (BSkyB), חברת הטלוויזיה בלווין שבשליטת ניוז קורפ, ויצטרף מחדש לחברה האם כמנהל פעילויותיה באסיה ובאירופה. מרדוק גם יישאר ב-BSkyB כיו"ר במקום אביו, שיעזוב את מקומו במועצת המנהלים של החברה לאחר 18 שנה. ג'רמי דרוץ', סמנכ"ל הכספים של BSkyB, מונה לתפקיד מנכ"ל החברה.
במסגרת תפקידו החדש, יפקח מרדוק בן ה-34 על חברת הטלוויזיה האסיאתית סטאר גרופ, על פעילותה של מו"לית העיתונים הבריטית ניוז אינטרנשיונל, הכוללת את ה"טיימס" והצהובונים "סאן" ו"ניוז אוף דה וורלד", ועל פעילותה של חברת הטלוויזיה בלווין סקיי איטליה.
מינויו של ג'יימס הוא חלק מגל של מינויים חדשים בניוז קורפ, בעקבות רכישתה של מו"לית ה"וול סטריט ג'ורנל" דאו ג'ונס תמורת 5.2 מיליארד דולר, הצפויה לקבל אישור בפגישת בעלי המניות של דאו ג'ונס ביום חמישי הבא. במסגרת גל המינויים יתמנה לס הינטון, מנכ"ל ניוז אינטרנשיונל, למנכ"ל דאו ג'ונס, במקומו של המנכ"ל היוצא ריצ'רד זאנינו, שהכריז ביום חמישי על פרישתו.
BSkyB, חברת הטלוויזיה בלווין הגדולה בבריטניה, הכפילה את רווחיה השנתיים והעלתה את הכנסותיה ביותר מ-40% מאז שמונה ג'יימס מרדוק למנכ"ל החברה בנובמבר 2003. מאז תחילת השנה עלו מניות החברה ב-16%. למרות זאת, BSkyB מצויה כיום גם בעיצומן של לא פחות משלוש חקירות רגולטוריות בבריטניה, כשאחת מהן נוגעת לרכישת נתח של 17.9% ברשת הטלוויזיה הבריטית ITV ב-2006, ובסכסוך משפטי עם קבוצת וירג'ין מדיה היריבה שבבעלות המיליארדר ריצ'רד ברנסון.
כמו אביו, גם ג'יימס מרדוק ידוע בשל נטייתו לקחת סיכונים ובשל התנהלותו העסקית האגרסיווית. כמו אביו, נטייתו לומר את אשר על לבו הובילה אותו גם למספר סכסוכים פומביים, שכיכבו בכותרות העיתונים בבריטניה. בקיץ האחרון מילא ג'יימס תפקיד מפתח במשא ומתן המתיש בין ניוז קורפ לבין משפחת בנקרופט, שהחזיקה בשליטה בדאו ג'ונס.
חזרתו הצפויה של ג'יימס מרדוק לניוז קורפ עוררה בקרב אנליסטים הערכות כי הוא היורש המיועד של אימפריית המדיה שבבעלות אביו, לאחר חודשים ארוכים בהם תהו משקיעים ואנליסטים מי יוכל לרשת את מקומו של מרדוק האב, בן ה-76, כמנכ"ל ניוז קורפ. בנו הבכור של מרדוק, לאכלן, היה בעבר מנהל בכיר בניוז קורפ ונחשב ליורשו המיועד של אביו, אך ב-2005 הוא הודיע במפתיע על פרישתו מהחברה לטובת מיזם חדש על רקע שמועות אודות היתקלויות בינו לבין בכירים בניוז קורפ, בהם אביו.
בתו של מרדוק, אליזבת בת ה-39, נחשבה גם היא בעבר ליורשת פוטנציאלית של אביה, אך כמו אחיה הבכיר היא עזבה את העסק המשפחתי ואת תפקידה כמנכ"לית סקיי נטוורקס בשנת 2000 לטובת חברת הפקות משלה.
היורש: בנו של רופרט מרדוק, ג'יימס, ינהל את חטיבות אסיה ואירופה של ניוז קורפ
אשר שכטר
7.12.2007 / 19:56