בארה"ב שכר הלימוד יורד: אוניברסיטת הרווארד מורידה את שכר הלימוד עבור המעמד הבינוני

אוניברסיטת הרווארד החליטה להוריד את שכר הלימוד עבור המעמד הבינוני בארה"ב. המהלך מגיע על רקע ביקורות גוברות על העלות הגבוהה של המוסדות האקדמיים המובילים בארה"ב, שחוסמת את נגישותם עבור מרבית האוכלוסיה, מלבד העשירים ביותר. הצעד צפוי להפעיל לחץ גם על אוניברסיטאות מובילות אחרות בארה"ב להוריד מחירים.



במסגרת התוכנית החדשה, תלמידים לתואר ראשון שההכנסה השנתית של משפחתם נמוכה מ-180 אלף דולר לשנה, יידרשו לשלם עד 10% מהכנסתם השנתית כשכר לימוד. שכר הלימוד בהרווארד כיום עומד על 45,620 דולר בשנה.



לדברי האוניברסיטה, עבור כמחצית מהתלמידים לתואר ראשון, מדובר ביוזמה שתצמצם את עלות הלימודים בין שליש לחצי. בכך תתקרב עלות הלימודים בהרווארד לעלות לימודים במכללות המדינתיות המקומיות, ובאוניברסיטאות הציבוריות המובילות. כיום, לפי הרווארד, 3,340 מבין 6,600 התלמידים שלה לתואר ראשון מקבלים מענקי סיוע.



לפי התוכנית החדשה, משפחה שהכנסתה 120 אלף דולר בשנה, תידרש לשלם כ-12 אלף דולר, לעומת 19 אלף דולר במסגרת התכניות שהיו קיימות עד היום. מתחת להכנסה שנתית של 120 אלף דולר לשנה, יירד שיעור ההכנסה שיידרש, עד לאפס החל מ-60 אלף דולר ומטה.



חלק מהביקורות כלפי הרווארד הופנו לקרן ההשקעות הגדולה שלה, שעם נכסים בשווי 35 מיליארד דולר היא הגדולה מבין הקרנות האוניברסיטאות. לדברי האוניברסיטה, התכנית החדשה תגדיל את הוצאותיה על סיוע כלכלי ב-22 מיליון דולר, לסך של 120 מיליון דולר. האוניברסיטה לא אמורה להתקשות לעמוד בהוצאה המוגדלת - שווי הקרן זינק בשנה שעברה ב-5.7 מיליארד דולר.



בנפרד הודיעה האוניברסיטה כי בכוונתה להפסיק להציע הלוואות כחלק מחבילות הסיוע הכלכלי. בנוסף, תפסיק האוניברסיטה להתחשב בשווי בית המשפחה בעת חישוב הזכאות לסיוע כלכלי.



מספר אוניברסיטאות כבר החלו להפחית את שכר הלימוד עבור מעוטי יכולת, והרווארד הייתה ממובילות המגמה, כשב-2004 ביטלה את דרישת שכר הלימוד ממשפחות שהכנסתן השנתית 40 אלף דולר או פחות, ומאוחר יותר העלתה רף זה ל-60 אלף דולר. בעקבותיה הלכו גם אוניברסיטאות אייבי ליג נוספות - קולומביה, פרינסטון, סטנפורד וייל.



ב-146 האוניברסיטאות הבכירות בארה"ב, 74% מהתלמידים הגיעו מהרבעון העליון של האוכלוסיה, ורק 3% מהרבעון התחתון, לפי חברת המחקר סנצ'ורי פאונדיישן.