ליגת הקיסוס יורדת אל העם: הרווארד מפחיתה את שכר הלימוד לבני המעמד הבינוני ב-50%-30%

אוניברסיטת הרווארד בארה"ב החליטה להוריד את שכר הלימוד לבני המעמד הבינוני. המהלך מגיע על רקע ביקורות גוברות על העלות הגבוהה של הלימודים במוסדות האקדמיים המובילים בארה"ב, החוסמת את נגישותם בפני רוב האוכלוסייה. הצעד צפוי להפעיל לחץ להורדת שכר הלימוד גם באוניברסיטאות מובילות אחרות במדינה.



התוכנית החדשה תופעל בקרב תלמידים לתואר ראשון שההכנסה השנתית של משפחתם נמוכה מ-180 אלף דולר. הם יידרשו לשלם עד 10% מהכנסתם השנתית כשכר לימוד (עד 18 אלף דולר). לפי התוכנית החדשה, משפחה שהכנסתה 120 אלף דולר בשנה תידרש לשלם כ-12 אלף דולר, לעומת 19 אלף דולר במסגרת התוכניות שהיו קיימות עד כה. בני משפחות שהכנסתן 60 אלף דולר בשנה ופחות לא ישלמו שכר לימוד. שכר הלימוד בהרווארד כיום הוא כ-45 אלף דולר בשנה.



מהרווארד נמסר כי היוזמה תפחית את שכר הלימוד של כמחצית מהתלמידים לתואר ראשון בשליש עד חצי. בכך תתקרב עלות הלימודים בהרווארד לעלותם במכללות המקומיות במדינות השונות בארה"ב ובאוניברסיטאות הציבוריות המובילות. כיום, לפי הרווארד, 3,340 מ-6,600 התלמידים באוניברסיטה לתואר ראשון מקבלים מענקי סיוע. בנפרד הודיעה האוניברסיטה כי בכוונתה להפסיק להציע הלוואות כחלק מחבילות הסיוע הכלכלי. כמו כן, האוניברסיטה תפסיק להתחשב בשווי בית המשפחה בעת חישוב הזכאות לסיוע כלכלי.



חלק מהביקורות כלפי הרווארד הופנו כלפי קרן ההשקעות הגדולה של האוניברסיטה. נכסי הקרן הם בשווי 35 מיליארד דולר, מה שהופך אותה לגדולה שבין הקרנות האוניברסיטאיות. לדברי האוניברסיטה, התוכנית החדשה תגדיל את הוצאותיה על סיוע כלכלי ב-22 מיליון דולר - ל-120 מיליון דולר. נראה כי האוניברסיטה לא תתקשה לעמוד בהוצאה המוגדלת: שווי הקרן זינק בשנה שעברה ב-5.7 מיליארד דולר.



כמה אוניברסיטאות כבר החלו להפחית את שכר הלימוד עבור מעוטי יכולת, והרווארד היתה ממובילות המגמה. ב-2004 ביטלה האוניברסיטה את דרישת שכר הלימוד ממשפחות שהכנסתן השנתית 40 אלף דולר או פחות, ולאחר מכן העלתה את הסף ל-60 אלף דולר. בעקבותיה הלכו אוניברסיטאות יוקרתיות נוספות - קולומביה, פרינסטון, ייל וסטנפורד. ב-146 האוניברסיטאות הבכירות בארה"ב, 74% מהתלמידים הם מהרבעון העליון, ורק 3% מהרבעון התחתון - כך לפי נתונים של חברת המחקר סנצ'ורי פאונדיישן.