המושל ארנולד שוורצנגר צפוי להכריז על מצב חירום כלכלי בקליפורניה

מושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, הודיע בסוף השבוע כי הגירעון בתקציב המדינה יתנפח לכדי 14-10 מיליארד דולר ב-18 החודשים הקרובים, וכי הוא צפוי להכריז על מצב חירום כלכלי במדינה בחודש הבא.



שוורצנגר, אשר היה עסוק לאחרונה בהכנת הצעת התקציב שלו שצפויה להיות מוצגת בינואר, אמר במסיבת עיתונאים ביום שישי כי התקציב הנוכחי של מדינת קליפורניה עומד על 145.5 מיליארד דולר, בשנת הכספים אשר התחילה ב-1 ביולי.



"כל המערכת דורשת תיקון", אמר שוורצנגר במסיבת העיתונאים בסקרמנטו, והוסיף: "אני חושב שהשנה הקרובה היא שנה מצוינת לתיקון המערכת".



הגירעון התקציבי במדינת קליפורניה נובע ממספר גורמים, ביניהם החובות הכבדים של המדינה. גורם נוסף הוא החלטת שוורצנגר לקצץ מס על רכישת מכוניות ומשאיות כשנכנס לתפקיד - דבר אשר מנע הכנסות של מיליארדי דולרים לקופת המדינה בכל שנה. סיבה נוספת נעוצה במשבר בשוק האשראי והידרדרות שוק הנדל"ן - דבר אשר הביא לבעיות תקציביות במדינות נוספות בארה"ב.



ההשפעה שיש להצהרה על מצב חירום היא מוגבלת. הצהרה על מצב חירום כלכלי תביא לישיבת חירום מיוחדת לאחר הישיבה הרגילה של הרשות המחוקקת של מדינת קליפורניה. ההצהרה תאפשר לרשות המחוקקת לפתוח את התקציב הנוכחי, ולהחליט על קיצוצי עלויות או העלאת מסים בתוך 45 ימים מיום ההכרזה. עם זאת, שוורצנגר לא מחויב לחתום על אותה מערכת חוקים, ובשל כך - הוא לא מחויב לתקציב החדש תוקף.



כדי לאזן את הגירעון בתקציב, יאלצו קרוב לוודאי המחוקקים במדינת קליפורניה לקצץ את תקציביהם של בתי ספר, מכללות ובתי סוהר. בנוסף, יקוצצו תוכניות סיוע לעניים, קשישים ומובטלים.



הגירעון התקציבי מגיע בימים בהם שוורצנגר מתכנן להעביר תוכנית כוללת לניהול המים במדינה, ותוכנית ביטוח בריאות אשר תכסה את כל תושבי קליפורניה. עלות תכניות אלה עומדת על 14 מיליארד דולר.



עם זאת, אמר שוורצנגר כי קרוב לוודאי שהגירעון התקציבי לא יפגע בתכנית ביטוח הבריאות. זאת, מכיוון שהמימון לתכנית זו יגיע מקרנות בריאות להן שילמו המעסיקים במדינה 6% ממשכורות העובדים, וממס של 1.5% על מוצרי טבק.



במהלך השנתיים הראשונות לכניסתו לתפקיד היה שוורצנגר המושל הראשון בקליפורניה אשר אמר כי הגירעון התקציבי יהיה גדול יותר ממה שהעריך בתחילה. חודשים מספר לאחר ההכרזה אמר שוורצנגר כי מצא דרך להקטין את הגירעון, על ידי תכניות קיצוץ שונות.



עם זאת, כלכלת קליפורניה, אשר מסתמכת רבות על מסים מהדיירים העשירים במדינה ועל הכנסות ממימוש אופציות, נמצאת במצב של ירידה המזכיר את ימי פקיעת בועת הדוט קום. "זה היה בערך באותה תקופה של השנה שהמושל גריי דייוויס אמר כי הגירעון יגיע ל-10 מיליארד דולר", אמר דייויד היצ'קוק, אנליסט בחברת S&P לאתר SFGATE.COM, בהתייחסו למשבר הכלכלי ב-2002, והוסיף: "במאי שלאחר מכן הגירעון של קליפורניה כבר הגיע ל-35 מיליארד דולר".