שר האוצר האמריקאי לשעבר לורנס סאמרס: בוש והבנק הפדרלי אינם נוקטים צעדים אגרסיוויים מספיק כדי למנוע מיתון

הנשיא ג'ורג' בוש והבנק הפדרלי אינם נוקטים צעדים אגרסיוויים דיים כדי למנוע מיתון. כך אמר שר האוצר האמריקאי לשעבר לורנס ה. סאמרס.



סאמרס, שכיהן בתפקידו במהלך ממשל קלינטון, אמר כי הסיכון של מיתון מתמשך גבוה מהערכות מרבית הכלכלנים. עוד אמר סאמרס כי קיימת אפשרות ברורה כי ארה"ב תחווה את התנאים הכלכליים הגרועים ביותר מאז הסטגפלציה של שנות ה-70 והמיתונים הקשים של תחילת שנות ה-80.



"בשנה שעברה, ההבנה הכלכלית והמדיניות שנבעה ממנה לא תאמו בעקביות לחומרת הבעיות במגזרי הדיור והפיננסים, והשלכותיהן על הכלכלה כולה", אמר סאמרס במהלך נאום בברוקינגס אינסטיטיוט, ארגון שלא למטרות רווח למחקר בנושא מדעי החברה, מדיניות כלכלית ומדיניות חוץ.



סנטור צ'רלס א. שומר, יו"ר הוועידה הכלכלית המשותפת, נזף אף הוא בממשל בוש: "בעוד המדינה עומדת על סף מיתון, ממשל בוש אינו עושה דבר. נראה כי הממשל אינו יכול להגיב במהירות ובהחלטיות על מנת להתמודד עם המשבר הכלכלי החמור".



ממשל בוש נקט בשורה של צעדים על מנת להקל על הנזק שנגרם לכלכלה ממשבר המשכנתאות, למרות שהתגובה הגיעה רק אחרי שההיקף של המשבר התברר בסתיו. בין השאר, הצליח הממשל לשכנע את מלווי המשכנתאות לדחות את העלאת הריבית של מאות אלפי משכנתאות סאבפריים, צעד שהוא, לדברי שומר, "מעט מדי, מאוחר מדי ותלוי מדי ברצון הטוב של המגזר הפרטי".



סאמרס, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת הרווארד ונשיאה לשעבר, אמר כי על הנשיא והקונגרס ליישם מדיניות פיסקלית על מנת לעורר את הכלכלה ב-2008. הדרך הטובה לעשות זאת, לדבריו, היא להוריד באופן זמני את המסים באופן שווה בקרב משלמי המסים, להאריך את משך קבלת דמי האבטלה ולהגדיל את הטבות בולי המזון (food-stamp) - תוכנית המעניקה מזון לבעלי הכנסה נמוכה בארה"ב.



מאוחר יותר, אמר סאמרס בראיון ל"וושינגטון פוסט" כי אפילו אם יתברר כי טעה לגבי עתיד הכלכלה, עדיין יהיה טוב יותר אם הממשלה תגיב באגרסיוויות. "הדבר הנכון הוא לטעות בכך שעושים יותר מדי", אמר סאמרס.



"לא קשה לדמיין כיצד נתעורר עוד שלוש שנים ונשאל את עצמנו מדוע הממשלה לא הקדימה את המאוחר באותה צורה שבה ממשלת יפאן נכשלה לעשות בשנות ה-90 או בעת משבר ההלוואות והחיסכון של שנות ה-80". סאמרס הוסיף כי הבנק הפדרלי מרוכז מדי במניעת האינפלציה בכדי להגיב בצורה נאותה לסיכון הטמון בהאטה של הכלכלה.