ביל גרוס, מנהל קרן האג"ח הגדולה בעולם: "כלכלת ארה"ב נכנסה למיתון החודש; צפוי להימשך עד 5 חודשים"

כלכלת ארה"ב נכנסה החודש למיתון אשר צפוי להימשך ארבעה עד חמישה חודשים, העריך ביל גרוס, מנהל פימקו - קרן האג"ח הגדולה בעולם - בראיון לעיתון "פיננשל טיימס". "לו הייתי נדרש להיות בוטה, הרי שהייתי אומר כי נכנסנו למיתון בדצמבר", אמר גרוס.



כלכלנים צופים כי התוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב עתיד לצמוח ברבעון הרביעי בשיעור שנתי של 0.9% - ירידה חדה לעומת צמיחה של 4.9% ברבעון השלישי.



גרוס ציין עוד בראיון כי הממשל בארה"ב לא עשה די עד כה כדי לבלום את השלכות משבר האשראי. "מה שנדרש כעת הוא מהלך קיצוני למדי לעומת השמרונות הרפובליקאית, כלומר להוציא כסף ולספוג את הגירעון בניגוד להעמדת פנים כאילו את מנהל מדיניות פיסקלית שמרנית", אמר גרוס.



ממשל בוש חשף לפני שבועיים תוכנית שנועדה לצמצם את מספר הלווים שאינם מצליחים לעמוד בתשלומי המשכנתא, באמצעות הענקת אפשרות לחלק מבעלי הבתים להקפיא את הריבית על המשכנתאות לתקופה של חמש שנים.



מוקדם יותר החודש העריך גרוס - המשקיע שהריבית משפיעה עליו יותר מכל אדם אחר בעולם, בתור מנהל קרן האג"ח הגדולה בעולם - כי הבנק הפדרלי צפוי להוריד את הריבית בארה"ב לרמה של 3% בשנת 2008. גרוס אמר כי הפד צפוי לנקוט בצעדים נוספים להורדת הריבית הבין-בנקאית, בהם הפחתה משמעותית של ריבית הניכיון. גרוס ציין כי הדעות בקרב כלכלני ועדת השוק הפתוח (FOMC) של הבנק חלוקות בנוגע להורדת הריבית, כאשר מצד אחד ניצבת נשיאת הבנק הפדרלי של סן פרנסיסקו, ג'נט ילן, ומנגד לה ניצבים "שורה של נצים חדשים החוששים מאינפלציה".



אולם למרות המחלוקות, ציין גרוס, צפוי הבנק הפדרלי להוריד את הריבית מרמתה הנוכחית, העומדת על 4.5%, לרמה של 3% ב-2008. זאת בעקבות ההאטה הצפויה על רקע המשבר המחריף בשוק הדיור האמריקאי והחשש כי ההידרדרות בשוק הדיור תשפיע לרעה על הצריכה הפרטית.



"במצבים קודמים של מיתון או במצבים בהם נראה היה שעומד להיות מיתון, הוריד הבנק הפדרלי את הריבית בשיעור של 1%", אמר גרוס. הוא העריך כי ריבית הבסיס עשויה להישאר נמוכה עד להתאוששות בשוק הדיור האמריקאי, שתתבטא באמצעות עלייה במחירי הבתים. התאוששות שכזאת, העריך גרוס, לא תתרחש עד 2009.