אוסאמה בן לאדן נמצא במסתור תחת פיקוח הטליבאן

מאת נתן גוטמן , כתב "הארץ" בארה"ב, והסוכנויות

שגריר הטליבאן בפקיסטאן אמר היום (ראשון) כי אוסאמה בן לאדן נמצא תחת פיקוח הטליבאן וכי הוא מוסתר למען ביטחונו. "אוסאמה נמצא באפגניסטאן, אבל מקום המצאו לא ידוע למען ביטחונו", אמר מולה עבדול סלאם זעיף. "רק אנשי הביטחון יודעים על מקום המצאו. אוסאמה בן לאדן נמצא תחת שליטתינו". זעיף הוסיף כי מועצת זקני הדת הורתה לבן לאדן לעזוב את המדינה, אך הוא עדיין לא הגיב לצו.

השבועון הבריטי ה"אובזרוור" מדווח היום כי המתקפה המשולבת האמריקאית-בריטית על אפגניסטאן תתחיל בתוך 48 שעות. על פי הדיווח, מטרת המתקפה להרוג את אוסאמה בן לאדן ולפגוע בכוחות האוויר והיבשה של שלטון הטליבאן במדינה. השלב הראשון יתחיל במתקפה אווירית וירי טילים כדי להרוס את חיל האוויר, מערך הנ"מ ויחידות הטנקים של הטליבאן. זאת, כדי להסיר את האיום הצבאי של הטליבאן לקראת פלישה לאפגניסטאן, שתבוא בהמשך. לפי הדיווח, המתקפה תבוצע ככל הנראה מנושאות מטוסים אמריקאיות ובריטיות בים הערבי.

בתוך כך מדווחים כלי התקשורת בארה"ב כי יחידות קומנדו של ארה"ב ובריטניה החלו לפעול לאיסוף מודיעין ולאיתור מטרות בתוך שטח אפגניסטאן. הבית הלבן והפנטגון מסרבים להתייחס רשמית לדיווחים אלו.

על פי הדיווחים, חדרו בימים האחרונים חוליות קטנות של לוחמי קומנדו לאזורים ההרריים של אפגניסטאן, כדי לנסות ולהשיג מידע על מקומות המסתור של אנשי בן לאדן ועל עמדות מפתח של משטר הטליבאן. פעילות דומה נערכה על ידי חוליות קומנדו גם ערב מלחמת המפרץ בתוך שטח עיראק.

שלשום אמר הנשיא ג'ורג' בוש, כי ארה"ב מנהלת "מרדף חם" אחרי אוסאמה בן לאדן ואנשי הטליבאן הנותנים לו מקלט. גורמים אמריקאיים רשמיים טענו, כי כעת אין כוחות אמריקאים על אדמת אפגניסטאן, ומכאן ייתכן כי הכוחות המיוחדים כבר יצאו משטח המדינה. ארה"ב הכחישה אתמול בתוקף דיווח ברשת הטלוויזיה הקטארית "אל ג'זירה", לפיה תפסו שלטונות אפגניסטאן שלושה חיילי קומנדו אמריקאים ושני אזרחים אפגאנים שסייעו להם. "הדיווח מופרך ושקרי", אמר גורם רשמי בבית הלבן. גם אנשי הטליבאן עצמם הכחישו את הידיעה.