תושבי בוסטון יכולים לנשום לרווחה: בנייתו של הכביש היקר ביותר בהיסטוריה האמריקאית הגיעה לסיומה

כל מי שביקר בבוסטון ב-16 השנים האחרונות לא יכל להימנע מהיתקלות בשיפוצים הממושכים במרכז העיר, שזכו לכינוי "החפירה הגדולה" (Big Dig) והובילו מאז 1991 לפקקי ענק וגם לתאונה קטלנית אחת שהובילה למותה של אישה מקומית. כעת, לאחר שעלות הפרויקט זינקה מ-2.6 מיליארד דולר ל-14.8 מיליארד דולר, הסתיימה בנייתו של הכביש המורכב והיקר ביותר בתולדות ארה"ב.



באופן רשמי, צפויה ב-31 בדצמבר להסתיים בנייתו של המיזם היקר, שעל הקמתו הופקדה חברת בכטל-פרסונס ברינקרהוף בשיתוף פעולה עם רשות הכבישים של מדינת מסצ'וסטס. במסגרת הפרויקט, שהחל ב-1991 והתברר כסבוך כל כך עד שהושווה במשך השנים לביצוע ניתוח לב פתוח על פציינט ערני לחלוטין, נבנו שורה של כבישים ונתיבים מתחת לאדמה, כל זאת בשעה שתנועת הרכבים נמשכה כהרגלה בנתיב התחבורה המרכזי שמעליהם.



מאמצי הרשויות לאפשר לתנועת הרכבים להימשך כסדרה ולייצב את האספלט שמעל אתר הבנייה למרות החפירות האינטנסיביות הפכו את הפרויקט לאחד מפרויקטי ההנדסה הציבורית היקרים ביותר בעידן המודרני, לאחר שעלותו של הפרויקט צמחה מ-2.6 מיליארד דולר, כפי שתוכנן בתחילה, ללא פחות מ-14.8 מיליארד דולר.



רבים מתושבי בוסטון לא האמינו שיזכו לראות בימי חייהם את השלמתו של הפרויקט השאפתני, שהתאפיין בניפוח עלויות ובאיחורים ניכרים, ואחדים מהם באמת לא יזכו לעשות זאת. לבד מארבעה עובדים שקיפחו את חייהם במהלך החפירות, ביולי 2006 נהרגה גם נהגת בשם מילנה דל ואל, בת 39, לאחר שהתקרה של אחת מהמנהרות קרסה על מכוניתה בשעה שנסעה עם בעלה. החוקרים בזירת התאונה קבעו כי התקרה קרסה משום שהעובדים במקום השתמשו בעת התקנת התקרה בדבק שאינו בטיחותי.



ביום שלישי הודיעה משפחתה של דל ואל, שתבעה 15 חברות ורשויות המעורבות בפרויקט בגין רשלנות, כי הגיעה להסדר עם חברת פאוורס פסטנרס, שייצרה את הדבק התעשייתי. החברה הסכימה לשלם למשפחתה של דל ואל פיצויים בסך 6 מיליון דולר. הצדדים הנוספים המעורבים בפרויקט, בהם רשות הכבישים של מסצ'וסטס ופרסונס-ברינקרהוף, עשויים גם הם בעקבות התביעה לשלם למשפחה פיצויים בסך מיליוני דולרים.