AOL מנתקת את הדפדפן נטסקייפ ממכונת ההנשמה - 13 שנה לאחר השקתו

נטסקייפ, דפדפן האינטרנט הראשון ומסמלי הפריחה של האינטרנט, ינותק ממכונת ההנשמה שלו ב-1 בפברואר, 13 שנה לאחר השקתו.



המנשימה הנוכחית שלו, AOL של טיים וורנר, החליטה להפסיק את התמיכה הטכנית והפיתוח של הדפדפן ולהתמקד בקידום עסקי הפרסום שלה. השימוש בנטסקייפ הידלדל עם כניסתו של האקספלורר של מיקרוסופט לשוק הדפדפנים, וכמעט התפוגג לגמרי לאחר לידתו של בן דודו בעל הקוד הפתוח, פיירפוקס. פיירפוקס שייך למוזילה, מיזם קוד-פתוח שהשיקה נטסקייפ.



"קבוצות פנימיות ב-AOL השקיעו אמנם זמן ואנרגיה רבים בניסיון להחיות את דפדפן נטסקייפ, אך הן לא הצליחו להגדיל את נתח השוק שלו על חשבון האקספלורר של מיקרוסופט", כתב מנהל נטסקייפ טום דראפו בבלוג שלו ביום שישי.



בשנים האחרונות, נטסקייפ לא היה יותר מאשר גרסה של הפיירפוקס הפופולרי יותר, החולש על 10% משוק דפדפני האינטרנט. יתרת השוק נשלטת על ידי האקספלורר.



ציבור הגולשים יוכל להמשיך ולהשתמש בדפדפן נטסקייפ לעד, אך AOL תפסיק להשיק עדכוני אבטחה ועדכונים אחרים מ-1 בפברואר. דראפו המליץ לקבוצה הקטנה של משתמשי נטסקייפ לעבור לפיירפוקס.
פורטל האינטרנט של נטסקייפ, שידע כמה גלגולים בשנים האחרונות, ימשיך לפעול.



ב-1993, כשהאינטרנט היתה בת כמה שנים בלבד, צוות מחשוב מאוניברסיטת אילינוי השיק את מוזאיק, דפדפן האינטרנט הראשון ששילב תמונות, מילים וצלילים. מרק אנדריסן ורבים מעמיתיו לאוניברסיטה עזבו כדי להקים חברה שמטרתה להפוך את הדפדפן למסחרי. הגרסה הראשונה של נטסקייפ הושקה בסוף 1994.



נטסקייפ ביצעה הנפקה ראשונה לציבור באוגוסט 1995, אז היה הביקוש לחברות מסוגה גדול. מנייתה הונפקה במחיר של 28 דולר - מחיר שנחשב אז גבוה מאוד. ביום המסחר הראשון במניה הוכפל מחירה ושווי השוק של החברה, שהיקף המכירות שלה היה 20 מיליון דולר בלבד, הגיע ל-2 מיליארד דולר.



אבל הצלחתה של נטסקייפ משכה גם את תשומת לבה של מיקרוסופט, שהגדילה במהירות את נתח השוק שלה, משום שחילקה בחינם את האקספלורר שלה לכל מי שרכש את מערכת ההפעלה חלונות. השילוב גרר לבסוף תביעה בגין הפרת חוקי התחרות מצד משרד המשפטים האמריקאי.



נטסקייפ הורידה בסופו של דבר את מחיר התוכנה, אבל היה זה כבר מאוחר מדי. לאחר שהובסה על ידי האקספלורר, נטסקייפ מכרה עצמה ל-AOL בעסקה של 10 מיליארד דולר, שהושלמה בתחילת 1999.