התאחדות התעשיינים הבריטית: שנת 2008 תהיה שנה קשה עבור כלכלת בריטניה - אך לא יירשם מיתון

התאחדות התעשיינים הבריטית (CBI) הזהירה היום כי שנת 2008 צפויה להיות השנה הגרועה ביותר עבור כלכלתה של בריטניה מאז המיתון שרשמה המדינה בשנות ה-90 המוקדמות, בעקבות משבר האשראי העולמי וההאטה בשוק הדיור. עם זאת, מנכ"ל ההתאחדות, ריצ'רד למברט, קרא לפוליטיקאים ולבכירי קהילת העסקים "לא להגזים" בדיבורים אודות הסכנות העומדות בפני הכלכלה הבריטית, מחשש ש"נדבר את עצמנו למיתון".



בהודעה מיוחדת לקראת השנה החדשה, הזהירה ה-CBI כי שנת 2008 צפויה להיות שנה קשה עבור הכלכלה החמישית בגודלה בעולם בעקבות שני זעזועים רציניים בדמותם של משבר האשראי והעלייה החדה במחירי המזון והאנרגיה. למברט הזהיר כי גם הירידה במחירי הבתים בבריטניה, שנפלו בדצמבר זה החודש השלישי ברציפות, עשויה להיות "הרסנית".



"מחירי הבתים בבריטניה עלו במהירות רבה בעשור האחרון. למהפך חד במגמה יהיו השלכות חמורות", אמר למברט, שהוסיף כי "זו תהיה שנה קשה עבור העסקים הבריטיים. נראה שכלכלת בריטניה נוטה להאט, אך עדיין איננו יודעים באיזו מידה וכמה זמן הדבר יימשך".



עם זאת, הדגיש למברט, "חשוב שלא להגזים ברמת הסיכונים. התרחיש הסביר ביותר עבור כלכלת בריטניה ב-12 החודשים הקרובים הוא של 'נחיתה רכה' לאחר שנתיים של צמיחה גבוהה מהממוצע. אם נרשה לעצמו להיסחף עם הכותרות העגומות, אנו עשויים לסלול בדיבורים את דרכנו למשהו גרוע בהרבה".



למברט הוסיף כי לכלכלני בריטניה יש גם סיבות להתעודד בפתחה של שנת 2008, בהן היחלשות הליש"ט, שצפויה לסייע למגזר היצוא, והצמיחה החזקה בשווקים מתעוררים כמו סין והודו שיצליחו לדבריו למנוע מכלכלת העולם להאט באופן משמעותי, למרות ההאטה הצפויה בארה"ב.



בחודש שעבר הורידה ה-CBI את תחזית הצמיחה שלה לכלכלת בריטניה לשנת 2008 ל-2%, לעומת תחזית קודמת שצפתה צמיחה של 2.2%, בעקבות העלייה החדה במחירי המזון והנפט ובשל המשבר בשוקי האשראי העולמיים, ועל רקע הירידה הצפויה באמון הצרכנים ובצריכה הפרטית בעקבות ההאטה.



בתחילת דצמבר הוריד הבנק המרכזי של בריטניה את הריבית במדינה ב-0.25% ל-5.5%, לראשונה מאז אוגוסט 2005. זאת בעקבות הסימנים להאטה בצמיחה הבריטית עקב ירידה באמון הצרכנים והציפיות להאטה משמעותית בשוק הדיור. מרבית הכלכלנים צופים כי הבנק המרכזי ימשיך להוריד את הריבית עד לרמה של 4.5% ב-2008, במטרה למנוע מיתון.