בוש מתעורר: שוקל לנקוט בשורה של צעדים כלכליים נרחבים כדי לסייע למשק

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר כי הממשל בראשותו שוקל לנקוט בשורה של צעדים כלכליים נרחבים שנועדו לשפר את מצבו של המשק האמריקאי. עם זאת, ציין בוש כי הוא טרם גיבש דעה בנושא.



"במונחים של חבילת צעדים פיסקלים, אנו בוחנים את כל האופציות וסביר להניח שלא אגבש דעה בנושא עד לנאום על מצב האומה", אמר בוש, בהתייחסו לנאום שיישא בפני האומה האמריקאית ב-28 בינואר.



מספר גדל והולך של כלכלנים הביעו לאחרונה חששות כי הזינוק החד במחיר הנפט - שחצה השבוע לראשונה את רף ה-100 דולרים לחבית - לצד ההידרדרות המתמשכת בשוק הדיור האמריקאי והמשבר בשוק המשכנתאות, עשויים לדרדר את כלכלת ארה"ב למיתון בשנת 2008.



"אנו מקשיבים להרבה עצות טובות מאנשים רבים. גם האנשים שלנו לא רק עוקבים אחרי המצב בזהירות אלא גם מקשיבים להצעות שונות על פתרונות אפשריים", אמר בוש, שציין כי הוא "מודאג מכך שאמריקאים רבים מאבדים את בתיהם ומשלמים הרבה על דלק".



עם זאת, למרות החששות כי מחירי הנפט הגבוהים והמשבר בשוק הדיור ישפיעו לרעה על הצריכה הפרטית, האחראית לשני שליש מהתמ"ג האמריקאי, אמר בוש כי הזינוק במחירי האנרגיה אינו מצב חירום שיאלץ את הממשלה להזרים לשוק נפט ממאגר החירום האסטרטגי של ארה"ב. את העלייה במחירי האנרגיה ייחס בוש לעלייה בביקוש בכלכלות המתעוררות, ואמר כי מאגרי החירום יישארו במקומם לטובת מצבי חירום אמיתיים, "כמו מתקפת טרור".



"נפט ב-100 דולר הוא, לדעתי, סוגייה של היצע וביקוש", אמר בוש.



בחודש שעבר נשמע בוש מעט אחרת, כשאמר כי למרות המשבר בשוק הדיור, מחנק האשראי והעלייה החדה במחירי האנרגיה והמזון כלכלת ארה"ב נמצאת ב"מצב טוב למדי". בוש, שהאשים את הקונגרס, הנמצא תחת שליטה דמוקרטית, בעיכוב ניסיונותיו של הממשלה להקל על הציבור האמריקאי, טען כי "למרות ענני הסערה, הבסיס הכלכלי טוב ואיתן ואנו נצליח להתגבר על התקופה הזאת".



שר האוצר האמריקאי לשעבר לורנס סאמרס, שכיהן בתפקידו במהלך ממשלו של הנשיא לשעבר ביל קלינטון, האשים את בוש ואת הבנק הפדרלי בשבוע שעבר בכך שהם אינם נוקטעים בצעדים אגרסיווים מספיק כדי למנוע מיתון. סאמרס הוסיף כי הסיכון של מיתון מתמשך גבוה מהערכותיהם של מרבית הכלכלנים וכי קיימת אפשרות ברורה שארה"ב תחווה את התנאים הכלכליים הגרועים ביותר מאז הסטגפלציה של שנות ה-70 והמיתונים הקשים של תחילת שנות ה-80, וקרא לנשיא ולקונגרס ליישם מדיניות פיסקלית שתכלול הורדת מסים והגדלת הטבות מזון על מנת לעורר השנה את הכלכלה.