הפסד לוול-מארט בצפון קרוליינה בתביעה על מקלט מס: תשלום שכירות לעצמה לא ייחשב כהוצאה מוכרת

ענקית הקמעונות האמריקאית, וול-מארט, הפסידה במשפט הנוגע למקלטי מס בלתי חוקיים בסך 33.5 מיליון דולר.



בית משפט בצפון קרוליינה פסק כי נוהג בו נקטה וול-מארט - תשלום שכירות לעצמה, וניכוי הסכום מהמס בו היא מחויבת - היה בעל מטרה אחת ויחידה, שהיא הפחתת תשלום המס שלה.



השופט ביטל את תביעתה של וול-מארט להחזר מס בסך 33.5 מיליון דולר, על רקע קביעת רשויות המס כי תשלום המס של החברה היה נמוך מהנדרש.



לפני עשור העבירה וול-מארט את הבעלות על סניפיה לשתי קרנות נדל"ן (REIT) בבעלותה. לאחר מכן, שילמה החברה לקרנות אלה שכירות בעבור השימוש בחנויות.



קרנות נדל"ן אינן משלמות מס חברות כל עוד הן מחלקות לפחות 90% מהכנסותיהן כדיווידנדים. הקרנות היו בבעלותן של חברות בנות של וול-מארט בדלאוור, שלא נדרשו לשלם מס על דיווידנדים אלה.



מכאן עולה שוול-מארט הצליחה למעשה להפוך תשלום שכירות לעצמה להוצאה מוכרת, אף כי הכסף מעולם לא יצא מידיה. לפי הערכות, במהלך תקופה של 4 שנים, חסך מהלך זה לוול-מארט תשלום מס בסך 230 מיליון דולר.



לפחות 3 מדינות אחרות קוראות תיגר על השיטה של וול-מארט, ולפחות 6 מדינות העבירו חוקים המבקשים לאסור על מהלכים שכאלה, מאז חשף "וול סטריט ג'ורנל" את הנוהג, בפברואר שעבר.