וול מארט שוקלת לערער לבית המשפט על ההחלטה לבטל מקלט מס בלתי חוקי

וול מארט, ענקית הקמעונות האמריקאית, עשויה לערער על החלטת בית המשפט בארה"ב, הנוגעת לביטול מקלטי מס בלתי חוקיים בסך 33.5 מיליון דולר.



וול מארט הפסידה בסוף השבוע בדיון בית משפט בצפון קרולינה, בו פסק השופט כי נוהג בו נקטה וול מארט - תשלום שכירות לעצמה, וניכוי הסכום מהמס בו היא מחויבת - היה בעל מטרה אחת ויחידה, שהיא הפחתת תשלום המס שלה.



השופט ביטל את תביעתה של וול מארט להחזר מס בסך 33.5 מיליון דולר, על רקע קביעת רשויות המס כי תשלום המס של החברה היה נמוך מהנדרש.



לפני עשור העבירה וול מארט את הבעלות על סניפיה לשתי קרנות נדל"ן (REIT) בבעלותה. לאחר מכן, שילמה החברה לקרנות אלה שכירות בעבור השימוש בחנויות.



לטענת וול מארט, היא זכאית להחזרים של המס ולפיצויים. "להחלטת בית המשפט יכולות להיות השפעות שנוגעות הרבה מעבר למקרה שלנו", אמר דובר וול מארט ג'ון סימלי בדואר אלקטרוני ששלח לסוכנות הידיעות בלוברג. סימלי לא פירט, בשל האפשרות שוול מארט תערער על החלטת בית המשפט.



"וול מארט עדיין לא החליטה אם לערער, אבל לכל משלמי המס צריכה להינתן האפשרות לסמוך על חוקי מס ברורים שהינם הגיוניים ונאכפים בצורה הוגנת".



קרנות נדל"ן אינן משלמות מס חברות כל עוד הן מחלקות לפחות 90% מהכנסותיהן כדיווידנדים. הקרנות היו בבעלותן של חברות בנות של וול מארט בדלאוור, שלא נדרשו לשלם מס על דיווידנדים אלה.



מכאן עולה שוול מארט הצליחה למעשה להפוך תשלום שכירות לעצמה להוצאה מוכרת, אף כי הכסף מעולם לא יצא מידיה. לפי הערכות, במהלך תקופה של ארבע שנים, חסך מהלך זה לוול מארט תשלום מס בסך 230 מיליון דולר.



לפחות שלוש מדינות אחרות קוראות תיגר על השיטה של וול מארט, ולפחות שש מדינות העבירו חוקים המבקשים לאסור על מהלכים שכאלה, מאז חשף "וול סטריט ג'ורנל" את הנוהג, בפברואר שעבר.