"המיתון בארה"ב ב-2008 יהיה חמור ביותר", כך אמר דין בייקר, מנכ"ל שותף של המרכז למחקר ומדיניות כלכלית בארה"ב במהלך כנס האיגוד הכלכלי האמריקאי השנתי שנערך בניו אורלינס בסוף השבוע.
מהכנס עלה כי האפשרות כי כלכלת ארה"ב תשקע למיתון ב-2008 היא עובדה מוגמרת בקרב הכלכלנים שהשתתפו בו. השאלה היחידה שלגביה עדיין חלוקות הדעות היא מידת חומרתו של המיתון.
להערכת בייקר, ההפסדים בגין השקעות בשוק משכנתאות הסאבפריים יהיו גבוהים פי 3-2 מההפסדים בסך 200-160 מיליארד דולר שרשם מגזר הפיננסים עד כה.
רגוראם ראג'אן, פרופסור למימון וכלכלן בכיר לשעבר בקרן המטבע הבינלאומית (IMF), אמר כי הספקולציות בתקשורת לגבי השאלה האם כלכלת ארה"ב תשקע למיתון היא, בשלב הזה, שאלה של סמנטיקה בלבד.
"הכלכלה תרשום צמיחה מתונה ביותר בשני הרבעונים הראשונים של 2008. בין אם הצמיחה תהיה שלילית או תעמוד על 0%, ההרגשה תהיה זהה". עוד הוסיף ואמר כי עדיין לא ברור האם האטה חמורה יותר תתפתח במחצית השניה של השנה.
"אחד הנושאים המרכזיים העומדים על הפרק הוא מה יהיה היקף משבר האשראי ומה תהיה השפעתו על חברות קטנות וחברות בעלות דרוג אשראי נמוך. ההשלכות עדיין לא ברורות", אמר ראג'אן.
אליסטייר מילן, פרופסור בבית הספר למנהל עסקים בסיטי יוניברסיטי אוף לונדון צופה "שנה חלשה במיוחד". לדבריו, קיימת אפשרות להיווצרות מחזוריות שבמסגרתה הירידה בהיקף ההלוואות מצד הבנקים תדחוף למטה את הצמיחה, מצב שיצמצם עוד יותר את ההלוואות.
"מצב של האטה עמוקה דיה, יחמיר את הבעיות בשוק האשראי", אמר מילן. לדבריו, המשבר יפגע גם בשוק ההלוואות בכרטיסי האשראי ובהלוואות ממונפות. נקודת האור היחידה אותה מזהה מילן היא קרנות ההשקעה הממשלתיות שיזרימו נזילות לבנקים המתקשים, דבר שעשוי למנוע האטה כלכלית קיצונית.
לדבריו, הבנק הפדרלי נמצא כעת על המסלול הנכון וכי הבנק המרכזי של אירופה (ECB) ילך בעקבות הבנק הפדרלי ויוריד אף הוא את הריבית במהלך ששת החודשים הקרובים. מילן צופה כי הכלכלה האמריקאית לא תתאושש עד 2010.
הערכות כלכלנים אמריקאים: 2008 תהיה שנה שעדיף לשכוח
סוכנויות הידיעות
6.1.2008 / 10:45