נלחמים בסרטן: הסטארט אפ אימיונובייטיב טרפיס מפתח תרופה המעוררת את המערכת החיסונית במטרה להילחם בסרטן

חברת הסטארט אפ אימיונובייטיב טרפיס, המפתחת תרופה ביולוגית המעוררת את המערכת החיסונית במטרה להילחם בסרטן, השלימה סבב גיוס הון שני בהיקף של 1.5 מיליון דולר ממשקיעים פרטיים.



במקביל, התבשרה החברה השבוע כי המדען הראשי אישר לה מענק מחקר בסך 270 אלף דולר להמשך פיתוח התרופה. אימיונובייטיב קיבלה אישור להתחלת ניסויים קליניים (שלב I) מוועדת הלסינקי של בית החולים הדסה עין כרם והיא ממתינה לאישור סופי של משרד הבריאות.



המחקר יכלול חולים שאובחנו כחולים בממאירויות דם מסוגים שונים, לוקמיה לימפומה ומיאלומה נפוצה, ונמצאים במצב שבו הם אינם מגיבים עוד למגוון הטיפולים המאושרים המצויים כיום בשוק. את המחקר ינהל פרופסור ראובן אור מנהל המחלקה להשתלת מח עצם בבית החולים הדסה.



מטרת המחקר לבדוק את בטיחות השימוש בתרופה שפיתחה במינונים ותדירויות שונות וכן איתור המינון האפקטיבי ביותר של התרופה הנחקרת. על מנת לאפשר התחלת המחקר הקליני מיד עם קבלת האישורים , חתמה החברה על חוזה לתקצוב הפרויקט עם הדסית, חברת היישום של בית החולים הדסה, שבבעלותה כ-3% ממניות החברה.



אימיונובייטיב טרפיס הוקמה בשנת 2004 על ידי ד"ר מיכאל הר נוי במסגרת חממת משגב לקידום היזמות. עד כה הושקעו בחברה, כולל הסבב הנוכחי מעל 2.8 מיליון דולר.



התרופה הביולוגית לריפוי הסרטן שמפתחת אימיונובייטיב טרפיס, AlloStimTM (אלוסטים), מופקת מתרומות דם רגילות, מכל סוג דם, הנאספות מתורמים בריאים, ולכן השימוש בה אינו תלוי בהליך של סיווג רקמות. התרופה אמורה לעורר את המערכת החיסונית של החולה על מנת לאפשר לה לזהות את התאים הסרטניים שעליה להרוג ולחסלם בצורה אפקטיווית.



מנגנון התרופה דומה למנגנון ריפוי הסרטן המתרחש בעקבות השתלת מח העצם, אך ללא תופעות הלוואי הטוקסיות (הגורמות למותם של מעל ל-50% מהמושתלים). לאחרונה חתמה החברה על חוזה לרכישת טכנולוגיה שפותחה על ידי חוקרים מאוניברסיטת אריזונה. באמצעות טכנולוגיה זו ניתן לבודד חלבונים מסוימים מתוך דוגמא של הסרטן שנלקחה מהחולה המטופל. חוקרי החברה מאמינים שטיפול משולב ב AlloStim יחד עם חלבונים אלו שיופקו מדם החולה עצמו יצליחו ליצור טיפול וחיסון אפקטיבי כנגד אותו סרטן ובכך להתגבר על המכשולים הרבים שבהם נתקלו עד כה חוקרים שניסו (ללא הצלחה) לפתח חיסון כנגד מחלת הסרטן.



התרופה שמפתחת אימיונובייטיב טרפיס אמורה לפתור גם את הבעיה המוכרת של חיפוש אחר תורמי מח עצם מתאימים, שכן היא אינה מצריכה התאמה וסיווג רקמות. למעשה אי ההתאמה מהווה חלק חיוני ממנגנון השפעול של המערכת החיסונית של החולה.



הטיפול באמצעות התרופה בהשוואה לטיפול השתלת מח עצם יהיה באופן משמעותי זול יותר וללא הסיכונים הכרוכים בהשתלת במח עצם.



אימיונובייטיב סיימה בהצלחה את הניסויים הפרה קליניים ב-Allostim. הניסויים נמשכו למעלה משנתיים במעבדות החברה הממוקמות בבית הספר לרפואה של הדסה עין כרם, במרכז להשתלת מח עצם. החברה השלימה את פיתוח הפרוטוקולים לייצור מוצר סופי ואחיד העונה על האפיונים המבוקשים והיא בשלבים מתקדמים לקראת השלמת בקשת ה-IND על מנת שתוכל לפנות ל-FDA ולקבל אישור לביצוע ניסויים קליניים בארה"ב.



הפיתוחים של אימיונובייטיב מוגנים ב-13 פטנטים הרשומים בארה"ב ובארצות נוספות ברחבי העולם. החברה הייתה מועמדת מטעם החממה הטכנולוגית משגב לפרס המיזם המצטיין לשנת 2007 שבוחר המדען הראשי.



חממת משגב הוקמה בשנת 1992. עיקר התמחותה של החממה בתחומים: מכשור רפואי, תרופות וביוטכנולוגיה. לאחרונה הופרטה החממה כאשר חברת ההשקעות הישראלית T.I.F Ventures, רכשה את השליטה בחממה.