חברות הטכנולוגיה המובילות מנסות לענות על השאלה: מי יקנה טלוויזיית 150 אינץ' כשהוא לא עומד במשכנתא

חברות הטכנולוגיה המובילות בעולם מנסות לשכנע את הצרכנים כי מה שהם צריכים הוא בית יקר ודיגיטלי המאובזר בכל הגאדג'טים החדשניים ביותר. אך בתקופה של משבר המאיים על כלכלת ארה"ב, מספר הולך וגדל של צרכנים מתקשים לשלם את תשלומי המשכנתא - ויותר מסביר להניח שהם יתקשו לממן טלוויזיית 150 אינץ'.



מעטים בכירי חברות ההיי-טק בתערוכת האלקטרוניקה בלאס וגאס (CES), שיצליחו להתחמק משאלות לגבי מצב הכלכלה. השילוב של עלייה בשיעור האבטלה בארה"ב יחד עם מחיר הנפט שעומד על כ-100 דולר לחבית ומשבר האשראי והדיור שמרחף מעל המבקרים כעננה שחורה.



"הרבעון הרביעי יהיה מלא במצבים 'מוזרים' הקשורים לאבטלה, לתמ"ג ? להכל", אמר מנכ"ל סוני הווארד סטרינגר ביום שני בתערוכה. "עדיין מוקדם מדי לפסימיות, אבל גם אני קורא עיתונים", הוסיף.



קמעונית האלקטרוניקה האמריקאית סירקט סיטי הצטרפה ביום שני לשלל החברות שחולקות על השקפת חלק מהאנליסטים כי הצרכנים ימשיכו לקרנות מוצרי אלקטרוניקה, על אף ירידת ערך בתיהם והעלייה במספר העיקולים. סירקט סיטי דיווחה כי בדצמבר ירדו המכירות בסניפים שקיימים לפחות שנה ב-11% לעומת החודש המקביל ב-2006. החברה הכריזה כי היא צפוייה לרשום הפסד ברבעון הרביעי.



מתחרתה של סירקט סיטי, בסט ביי, צפויה לדווח על מכירות דצמבר ביום שישי, ואנליסטים מצפים לנתונים חיוביים יותר מצידה.



בכירים במגזר האלקטרוניקה ואנליסטים העוקבים אחריו אומרים כי הם עדיין אופטימיים לגבי המצב הנוכחי של המגזר. אך אלו עדיין חוששים מהמשך השנה בה צופים כלכלנים כי ארה"ב תגלוש למיתון על רקע משבר הדיור.



"אנחנו עוקבים בזהירות אחר נושאים כלכליים כללים כאלה וחוששים יותר ויותר מנושא הסאבפריים ומהשפעתו על הצריכה הפרטית ועל השקעות ההון של עסקים", אמר ג'וני שי, מנכ"ל יצרנית לוחות האם למחשבים אישיים, אסוסטק קומפיוטר הטייוואנית.



"הלקוחות נתונים ללחצים עצומים", אומר דיוויד דאוד, אנליסט בחברת המחקר IDC. "ועם העלייה הנמשכת במחירי האנרגיה והדרדרות ערך הבתים הצרכנים ודאי יהיו רק יותר ויותר לחוצים. השאלה היא, איך מגיבים לכך היצרנים?".



140 אלף אנשים צפויים להגיע ללאס וגאס השבוע על מנת לראות את החידושים האחרונים בעולם האלקטרוניקה.



עד עונת החגים מגזר הטכנולוגיה נחשב לנמל מבטחים עבור משקיעים, שברחו ממגזרי הבנייה והפיננסים. מדד S&P לתחום ה-IT עלה ב-5.6% בשנה החולפת. זאת לעומת ירידה של 0.5% ב-S&P 500 ועלייה של 2.6% בדאו ג'ונס.



אך בשבוע האחרון השתנתה נטיית המשקיעים, לאחר שהקמעונית הבריטית DSG אינטרנשונל פירסמה אזהרת רווח על רקע ירידה במכירות המחשבים השולחניים וביקוש נמוך מהצפוי למחשבים ניידים. לירידה באמון המשקיעים במגזר תרמו גם כן סדרת הורדת המלצות למניות טכנולוגיה ובראשן הורדת המלצה ליצרנית השבבים הגדולה בעולם, אינטל. אירועים אלו הובילו את מדד S&P למגזר הטכנולוגיה לירידה בשיעור של 7.7% ב-5 ימי המסחר האחרונים. עניין שהפך אותו למגזר בעל הביצועים הגרועים ביותר ב-S&P.



אף כי מוצרים רבים המוצגים ב-CES לעולם לא יגיעו למדפי החנויות, הם משמשים ליצירת התלהבות כללית בקרב הצרכנים עבור המגזר. איגוד מוצרי האלקטרוניקה (CEA) מקווה שתחום זה יניב מכירות של 171 מיליארד דולר השנה. מדובר בעלייה של 6.1% לעומת מכירות 2007 - עלייה מתונה יותר לעומת עלייה של 8.2% ב-2007.