יו"ר הבנק הפדרלי: "ייתכן שיהיה צורך בהורדה נוספת של הריבית בארה"ב; ננקוט בצעדים ממשיים כדי לתמוך בצמיחה"

יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, אותת בנאום שנשא היום כי הפד מתכוון לבצע הורדות נוספות של הריבית בארה"ב. "לאור השינויים האחרונים בתחזית הסיכונים לצמיחה, ייתכן שיהיה צורך במדיניות מרחיבה נוספת", אמר ברננקי בנאום בפני אנשי עסקים בוושינגטון.



"הבנק הפדרלי נכון לנקוט בצעדים ממשיים נוספים ככל שיידרש, כדי לתמוך בצמיחה ולספק ביטוח מספיק כנגד הסיכונים", אמר ברננקי. עוד ציין יו"ר הפד כי יש ראיות לכך שבנקים מצמצמים את היקף ההלוואות לצרכים ולעסקים בעקבות המשבר בשוקי הפיננסים. בהתייחסו לשוק התעסוקה, אמר ברננקי כי דו"ח התעסוקה של חודש דצמבר היה מאכזב.



בעקבות דבריו של ברננקי החריפה ירידת הדולר מול המטבעות המרכזיים בעולם, בעוד שמחיר הזהב מזנק, ומתקרב לכדי מרחק של 4 דולרים בלבד מרמה של 900 דולר לאונקיה. הדולר מאבד כעת 0.8% מול היורו ו-0.5% מול הין. מחיר הנפט, אשר כבר נפל מוקדם יותר היום ביותר מ-2 דולרים, יורד כעת בדולר בלבד מעל לרמה של 94 דולר לחבית.



דונלד קון, סגן יו"ר הפד, אמר בשבוע שעבר כי בפעם האחרונה שנאם ברננקי, ניצל יו"ר הבנק הפדרלי את ההזדמנות לאותת על שינוי במדיניות הפד. בנאום שנשא ב-29 בנובמבר אמר כי התנודות בשווקים השפיעו באופן משמעותי על התחזית הכלכלית של הבנק הפדרלי, ונמנע מלחזור על נוסח הודעתה האחרונה של ועדת השוק הפתוח של הבנק הפדרלי (FOMC) לפיה הסיכונים בתחום האינפלציה והצמיחה כמעט שווים.



כעבור כשבועיים, בעת הורדת הריבית על ידי הבנק הפדרלי ב-11 בדצמבר, השתנה גם נוסח הודעת הבנק הפדרלי, והביטוי "איזון בסיכונים" הוחלף במונח "התגברות של חוסר הוודאות". חברי ועדת השוק הפתוח של הבנק הפדרלי העריכו באותה הישיבה כי הצמיחה של הכלכלה בשנת 2008 צפויה להיות נמוכה מהתחזיות בשל חולשה בצריכה הפרטית והעמקת ההאטה בשוק הדיור.



התחזיות כי כלכלת ארה"ב - הגדולה בעולם - עתידה לשקוע במיתון גברו באחרונה. בנקי ההשקעות גולדמן סאקס, מריל לינץ' ומורגן סטנלי נמנים על הבנקים הגדולים שאנליסטים שלהם צופים כי הצמיחה של כלכלת ארה"ב, הנמשכת זו השנה השביעית ברציפות, צפויה להסתיים.



במקביל, נסק החודש מחיר הנפט לשיא של יותר מ-100 דולר לחבית ורמת האינפלציה בארה"ב גבוהה מהרמה שהבנק הפדרלי היה מבקש לראות. שיעור האבטלה בארה"ב זינק בדצמבר לרמה של 5% - רמתו הגבוהה ביותר מאז נובמבר 2005. כך מסר בשבוע שעבר משרד העבודה האמריקאי.