נזק של עשרות מיליוני שקלים נגרם בלילות האחרונים ליבולי תפוחי האדמה ביישובי הנגב המערבי. לפי הערכות ראשונות 30% עד 40% מהיבול, כ-30 אלף טון תפוחי אדמה, רובם ככולם לייצוא, הושמד בקרה. בנוסף, נפגעו קשה גידולי הגזר, הצנונית, החצילים וירקות נוספים.
גידול ירקות מהווה את הפרנסה העיקרית של ישובי חבל מעון בנגב המערבי. מרבית התוצרת החקלאית שמייצרים בנגב המערבי מיועדת ליצוא, ברובה תחת המותג דוד משה.
השי רובין - מנכ"ל חברת חבל מעון שבבעלות ישובי החבל, המגדלת מעבדת ומשווקת את התוצרת החקלאית - הזהיר כי לאסון הטבע היו השלכות קשות על מצבם של קיבוצי הנגב המערבי שמקור הכנסתם הראשי הוא גידולי ירקות, על בתי האריזה, המשווקים והיצואנים. רובין העריך כי אחת התוצאות של האסון תתבטא בעלייה חדה של מחירי הירקות בשוק המקומי.
עוד אמר רובין כי הביטוח שעשו המגדלים ליבולים לא מסוגל לתת מענה לאסון טבע בסדר גודל שהתרחש בנגב בלילות האחרונים ועל הממשלה להתגייס באופן יוצא דופן כדי לפצות את החקלאים על הנזקים האדירים, שמצטרפים לפגיעה הקשה לחקלאות בנגב בשל הבצורת שהיא כבר עובדה מוגמרת.
יישובי חבל מעון מעסיקים 300 עובדים מיישובי הסביבה, ואם לא תיתן הממשלה מענה מהיר לבעיה שנוצרה עלולים רבים מהם למצוא עצמם ללא תעסוקה. רובין אמר כי יישובי החבל יעשו הכול כדי להימנע מפיטורי עובדים.
בימים הקרובים, לאחר שיסתיים גל הקור, יקיימו ישובי חבל מעון הערכת נזקים ויעדכנו את הערכות המקדמות.
תפוחי אדמה הם הגידול החקלאי העיקרי של ישובי הנגב המערבי. שטחי הגידול משתרעים על 70 אלף דונם.
על נזקים כבדים בחקלאות דווח מאזורים רבים נוספים בארץ בהם השפלה, הערבה, והעמקים הצפוניים. אלפי טון של אבוקדו, בננות, פרחים, חצילים וירקות אחרים הושמדו, בהם ירקות שכוסו בחממות, לאחר שהקור העז והממושך חדר מבעד לכיסוי הפלסטיק ופגע בגידולים. הנזקים הללו נאמדים בעשרות מיליוני שקלים אך הערכה סופית תפורסם לאחר שגל הקור יחלוף.
אסון טבע בחקלאות: 40% מיבול תפוחי האדמה בנגב המערבי הושמד בקרה; הנזק עלול להגיע ל-40 מיליון שקל
עמירם כהן
15.1.2008 / 15:03