הקורבנות התמימים של משבר הסאבפריים האמריקאי: חיות הבית ננטשות בהמוניהן

חיות הבית הן האחרונות, נכון לעכשיו, בשורה של נפגעי משבר הסאבפריים האמריקאי. גל העיקולים המכה בארה"ב לא גורם רק למשפחות רבות לאבד את קורת הגג, אלא גם לחיות הבית שלהם. סוכנות הידיעות אי.פי מדווחת כי חיות מחמד רבות ננטשות ברחובות או בבתים ריקים מאדם ונגזר גורלן לגווע ברעב ובקור.



"חיות הבית נזרקות בכל מקום", אומרת טרייסי ג'נינגס, נשיאת ארגון החיות במחוז סטניסלאו בצפון קליפורניה. "חקלאים מוצאים כלבים בשטחיהם וחתולים מבוייתים מופיעים בקרב להקות של חתולי פרא".



בנוסף, מציפות חיות הבית את המקלטים לחיות נטושות, כאשר בעליהן נאלצים לעזוב את בתיהם. הנטישות מעוררות ביקורות רבות בקרב ארגוני בעלי החיים, ומעוררות זעם רב בקהילת הבלוגרים, בייחוד על רקע התמונות הרבות המופיעות ברשת של חיות מורעבות.



האנשים הראשונים שנכנסים לבית נטוש - לרוב סוכני נדל"ן וסוקרים - מגלים לעתים קרובות כלבים קשורים לעצים, חתולים במוסך וצבים, ארנבות ולטאות בחדרי הילדים. אף אחד לא יודע כמה חיות בדיוק ננטשו, אך עדויות מצביעות על בעיית חיות נטושות בכל מקום בו יש עלייה בשיעור עיקולי הבתים.



למרות חודשי האזהרה הרבים לפני פעולת העיקול, רבים מחכים עד הרגע האחרון מתוך תקווה כי יצליחו למנוע את הפינוי. משפחות רבות נלחצות כשהרגע מגיע - בייחוד אם הן עוברות למקום בו אסור להחזיק חיות.



המקלטים לחיות נטושות מנסים לעמוד בקצב, אך הגידול במספרן מגיע בתקופה בה הנטייה לאמץ חיות נמוכה - והארגונים נאלצים להמית חלק מהחיות. מכירות הבתים צונחות לרמתן הנמוכה מזה שנים - ובעלי בתים חדשים הם בדיוק קהל היעד לאימוץ חיות נטושות. גם מי שכן קונים בתים אינם מאמצים. "אנשים לא מביאים כלבים הביתה כיוון שהזמנים קשים וחיות בית זה דבר יקר", אומרת שרון זילברט, נשיאת ארגון הצלת בעלי חיים ביישוב טרייסי בקליפורניה.



בלוגרים ברשת זועמים על התופעה המכונה - חיות העיקולים. יש הטוענים כי בעלים הנוטשים את חיות הבית שלהם בשל עיקול כבר הראו כי אינם אחראים כאשר רכשו בתים שאין ביכולתם לממן או לקחו משכנתאות שאת טיבן לא הבינו. "הם רואים בחיות עוד פיסת רכוש כמו ספה ישנה אותה זורקים לרחוב" נכתב באתר About.com.



"תמיד ידענו שבזמנים קשים לאנשים מגיעים גם זמנים קשים לחיות הבית שלהם", אומר סטיבן זביטובסקי, סגן נשיא בארגון זכויות בעלי החיים האמריקאי, ASPCA. נטישת חיות הינה בלתי חוקית במרבית המדינות בארה"ב אך חוק זה אינו נאכף לעתים קרובות.